El diario del Cosmos

Júpiter oposición de 2011. Segunda parte.

2012-01-15T20:57:00.002+01:00

Este año ya me voy despidiendo de Júpiter para centrar mis esfuerzos en Marte, el planeta rojo que se aproxima a su punto más cercano a la Tierra. Hay que aprovechar estas condiciones, ya que con telescopios pequeños sólo tenemos oportunidad de observar detalles un periodo de dos meses cada dos años aproximadamente, cuando el diámetro aparente supera los diez segundos de arco. En el último artículo comenté algunos datos sobre la oposición de Marte 2012.

Así pues, llega el momento de hacer memoria de las últimas experiencias con Júpiter y esperar hasta el año que viene. No obstante, para los que todavía queráis observarlo podréis encontrarlo bastante alto en el horizonte a primera hora de la noche. Se va alejando de nosotros pero todavía tiene un diámetro aparente de 41".

En un primer artículo comentaba cómo había logrado captar varios óvalos oscuros. Por falta de oportunidades para sacar el telescopio no he podido hacerles un seguimiento, pero sí que he logrado mi otro objetivo que era el de captar la Gran Mancha Roja.

Fijaros en la siguiente imagen, en la que la GMR aparece con las tremendas turbulencias que provocaba en sus cercanías.

Tanto la Gran Mancha roja como esas turbulencias podían observarse con el plossl de 6.3 mm a 142x, siempre que el seeing fuera bueno. En fotografía también podemos ver cómo la zona exterior de la GMR es más oscura que la central. Sin duda me lo pasé bastante bien observando estos detalles a través del ocular.

Por último Os dejo una correspondiente a la cara opuesta. No se ven apenas detalles, también es cierto que el seeing era mediocre y había algo de viento, aunque me ha parecido interesante compartirla por ser la primera del año 2012.

Algo que he podido comprobar es que cuando observo un objeto que está bastante alto en el horizonte, a partir de 50º, la montura se vuelve más inestable y sensible a las rachas de viento. Además es mucho más difícil de introducir en el campo visual de la webcam. Por eso no sólo la fotografía sino la observación a grandes aumentos se vuelve más dificultosa, así que la experiencia me ha llevado a probar preferentemente con objetos que se encuentra entre los 30 y los 45 grados de altura

Ahora afronto los próximos meses con un nuevo objetivo que me llena de ilusión: captar detalles superficiales en Marte ¿Lo conseguiré? Creo que sí, el pequeño 90/900 tiene mucho que ofrecer.

Oposición de marte 2012

2012-01-04T10:37:00.001+01:00

Un saludo y feliz año nuevo a todos.

Se acerca el periodo de oposición de Marte, es la época en la que el planeta rojo se encuentra en su posición más cercana a la Tierra y por tanto en su momento más favorable para ser observado ya que el diámetro aparente es mayor. Es una circunstancia que sólo se da cada dos años, así que hay que aprovecharla bien.

Posición de Marte el 5 de enero de 2012 a las 01:35 T.U. desde la Península Ibérica

Dándole a este blog la función para la que lo creé, es decir, la de ser un cuaderno de apuntes donde anoto los resultados de mis observaciones y los datos que en un futuro pueden serme útiles, voy a compartir una tabla con algunos datos sobre las condiciones en las que podremos observar a Marte, y así ser capaces de planificar correctamente nuestras observaciones y saber qué podremos ver con nuestro instrumental.

FECHA	SALIDA (ORTO)	DIÁMETRO "	MAGNITUD
12/01/2012	22:16 T.U.	10	+0.70
23/01/2012	21:36 T.U.	11	-0.34
02/02/2012	20:53 T.U.	12	-0.60
13/02/2012	20:00 T.U.	13	-0.88
06/03/2012	17:55 T.U.	13.9	-1.22

Si todo va según lo previsto, mañana echaré un vistazo y haré un primer intento con la webcam a ver qué consigo, ya os iré comentando. Espero que os haya sido de utilidad esta información, hasta pronto.

Piccolomini e inmediaciones

2011-12-31T11:13:00.001+01:00

Después de mi primer intento con Venus, esta tarde-noche he dirigido el 90/900 hacia la Luna para echar un vistazo y sacar algunos videos. Había un seeing mediocre, pero al menos pude fotografíar esta interesante zona que nunca había captado en imágenes. La anterior imagen es una captura de pantalla de Virtualmoon que nos sirve para situarnos en el globo lunar.

Y la siguiente es la fotografía que obtuve con el 90/900 y la webcam Philips SPC900NC al que le acoplé una barlow acromática x2 de la marca Skywatcher, mi equipo habitual:

Piccolomini es un cráter circular de 90 km de diámetro y paredes aterrazadas muy altas, hasta los 4500 m. de altura. El suelo es llano pero en el centro posee una montaña con varios picos, que da la impresión de estar dividida en dos.

Al SW se encuentra el cráter Rothman de 43 km de diámetro, prácticamente cubierto por la sombra. Sus paredes son muy altas, detalle que se puede percibir observando la sombra de gran tamaño que proyecta la única que se halla iluminada.

Más al E tenemos a Stiborius con un diámetro de 46 km, otro cráter de paredes muy altas y aterrazadas. En sus límites N y S podemos ver dos pequeños cráteres que lo han deformado, incluso en el situado al N distinguimos una pequeña montaña central que le dan al conjunto un aspecto bastante interesante.

Esta, al igual que otras muchas de nuestro satélite, es una zona entretenida. Con un ocular que nos aporte unos 80-90 aumentos podremos pasar una noche muy entretenida, sin necesidad de tener un instrumental demasiado potente, así que nos animo a salir a la azotea o al campo y a disfrutar del cielo. También a buscar un poco de información sobre lo que se está observando, que es como más se aprende y mejor se aprovecha el tiempo de observación.

Que tengáis una feliz entrada de año, hasta la próxima.

Observación de Venus 2011-2012

2011-12-30T23:05:00.037+01:00

He comenzado el periodo de observación de Venus, un planeta que si bien a simple vista es fácilmente localizable hacia el oeste poco antes de la puesta del Sol, no es un objetivo fácil de observar a través del ocular o de una cámara fotográfica, ya que su intenso brillo provoca la aparición de reflejos y extraños efectos en el objetivo de nuestro telescopio, más aún si se trata de un refractor acromático como el mío.

Pero precisamente esta dificultad es la que me anima a intentarlo y si fracasamos en el primer intento no pasa nada, siempre tendremos una segunda oportunidad. Voy a compartir con vosotros un pequeño estudio de las condiciones en las que podremos ver a Venus en las próximas semanas. Los datos los he sacado del Stellarium.

Actualmente sobre las 18:30 horas (en la península) Venus puede verse con un tamaño de 12.9" a una altura de 24º, hacia el suroeste y se encuentra iluminado aproximadamente las tres cuartas partes de su disco y con el paso de los días su diámetro aparente irá aumentando progresivamente, al tiempo que la zona iluminada será menor.

FECHA	HORA	DIÁMETRO "	ALTURA º
15/01/2012	18:50	13,8	27
15/02/2012	19:30	16,5	34
15/03/2012	20:00	20,9	38
15/04/2012	21:15	29,9	39

En la última semana de abril tendrá un tamaño de 33.5" encontrándose a 33º de altura a las 21:45 horas, poco antes del anochecer, con una tercera parte del disco iluminado. Considero que hasta esa semana la observación será favorable, así que hay que aprovechar bien estos cuatro meses.

Hoy eché un vistazo con el 90/900 y el plossl de 6.3 mm a 144x. Pude ver perfectamente un disco amarillento en fase, ayudándome del filtro Baader Contrast Booster, que disminuye la luminosidad del planeta y los reflejos que ésta produce, mejorando considerablemente la calidad de la imagen. Podéis ver una revisión del filtro en este enlace.

También intenté la fotografía con la webcam, la habitual Philips SPC900NC, pero no elegí los parámetros correctos y la imagen me salió "quemada". No pasa nada, la próxima vez será...

NGC 2281

2011-11-24T08:29:00.001+01:00

Hacía varias semanas que no utilizaba los 10x50 y me apetecía echar un vistazo, así que apunté hacia este cúmulo abierto que se encuentra en la constelación del Áuriga, bastante alto en el cielo a tempranas horas de la noche.

Es fácil de localizar partiendo en su búsqueda desde Beta Aur. De forma directa pero con dificultad pueden verse dos componentes de magnitudes 7.25 y 8.60, HIP 32623 y HIP 32654, muy cerca de 58 Aur, una estrella de llamativo color naranja y magnitud 4.95 que en el dibujo aparece en la parte central algo hacia la izquierda. Siguiendo la misma línea y a un poco más de distancia se encuentra otra componente de magnitud 7.7.

Últimas reformas en el blog

2011-11-14T10:00:00.009+01:00

Hace unos días publicaba varios cambios en la plantilla del blog que creo lo han mejorado bastante, no sólo en su aspecto sino también en su funcionamiento.

He colocado tres enlaces, uno para seguir el blog vía RSS, otro vía email, y otro a través de mi cuenta de Twitter, @diariodelcosmos. También un cuarto botón que consiste en un sustituto del gadget de seguidores que tantos problemas ha estado dando en este y otros muchos blogs.

A la barra lateral le he añadido un gadget que muestra los datos meteorológicos de los próximos tres días, incluyendo el orto y el ocaso. Dispone de un buscador para elegir la localidad que más nos interese.

Por otro lado he integrado el motor de búsqueda personalizado de Google, a mi entender el mejor que existe, en el menú horizontal superior.

Con esto y un pequeño retoque a la imagen que enlaza con el artículo sobre mi equipo, doy por finalizado el cambio de la plantilla. Ya sólo queda esperar a que se vayan las nubes para poder sacar el telescopio...

Binoculares Zeus 20x80 ZCF

2011-11-04T08:11:00.006+01:00

Utilicé estos binoculares gigantes durante más de dos años y nunca he escrito sobre ellos. He querido hacer una revisión porque pienso que merece la pena, ya que ha sido un instrumento magnífico que me sirvió para introducirme de lleno en la observación de cielo profundo.

Es uno de los binoculares gigantes más económicos que tenemos en el mercado. Podemos encontrarlo en torno a los doscientos euros. Se comercializan algunos similares bajo la denominación de otras marcas, por lo que el rendimiento debe ser idéntico.

Características técnicas:

Diámetro de la lente: 80 mm.
Aumentos: 20x.
Tipo de prisma: Porro BAK-4 con revestimiento múltiple.
Campo visual: 3.5º.
Magnitud límite: 11.6.
Medidas cm: 34x23x10
Peso: 2.700 gr.

La columna central de sujeción al trípodes es algo endeble con ciertas holguras, pero no es algo que moleste demasiado.

Se observa cierta aberración cromática con objetos brillantes como la Luna aunque es imperceptible con objetos más débiles, por lo que no afecta en absoluto para observación de cielo profundo que es su función habitual. Se aprecia también una ligera coma en objetos puntuales.

En cuanto a la parte mecánica, el enfocador central es lo bastante suave como para permitir una regulación cómoda, sin que se produzca el desenfoque con el uso. Tiene corrector de dioptrías en el ocular derecho que también funciona correctamente.

Otro punto a favor es el engomado de los oculares. Este accesorio impide que nos molesten los reflejos de farolas o vehículos. En la parte delantera, hay unos dos centímetros de carcasa por delante del objetivo que tienen la misma función, pero en este caso es totalmente insuficiente. Yo les hice un parasol de quince centímetros con cartulina y de este modo, además de anular toda molestia por reflejos, amplié considerablemente el tiempo que tardaban en empañarse las lentes por la humedad.

En general funcionan bastante bien presentando imágenes nítidas con una calidad que responde a lo que se puede esperar de ellos. Se distinguen objetos difusos y resuelven estrellas dobles situadas en su límite de resolución teórica. Además las estrellas aparecen con un color bastante natural.

La diferencia de aumento y abertura entre los 20x80 y los 10x50 mejora muchísimo el detalle de la imagen, estando su campo de visión (3.5º) en el límite para que no llegue a ser necesario un buscador (aunque sí un trípode). Asimismo producen menos fatiga que el telescopio al utilizarse los dos ojos.

Se ha empleado principalmente en la observación de cometas, asteroides y cielo profundo. Se puede observar desde ciudad objetos difusos hasta magnitud 8.4 en noches de buen seeing. También en ciudad he llegado a ver estrellas en torno a magnitud 9 e incluso más débiles.

Los binoculares ofrecen un campo visual muy amplio, lo cual tiene varias ventajas:

Mayor facilidad para encontrar objetos débiles o difusos.
Mantiene en el campo visual la totalidad de un objeto extenso que con el telescopio sólo veríamos por partes.
Permite distinguir con más claridad la evolución de la órbita de un planeta, asteroide o cometa, al poder comparar su posición con las estrellas de fondo circundantes.

Asimismo, cuando es necesario transportar el equipo al campo, merece la pena elegir los binoculares por su tamaño y peso inferiores al del telescopio. Además de todo esto su montaje requiere no más de unos segundos, y sirve como medio auxiliar para comprobar la calidad del cielo o aprender una zona antes de comenzar la búsqueda con el telescopio.

He realizado muchas observaciones con ellos y decenas de dibujos, que estoy en proceso de clasificación para mostrarlos en una sección aparte.

Comparando su imagen con la del refractor de 80 mm. a mayores aumentos, se puede decir que el telescopio será mejor si lo que se busca es, además de observación planetaria, resolver cúmulos globulares y detalles pequeños en nebulosas y cúmulos abiertos; los binoculares de gran aumento son preferibles si se pretende ver un objeto extenso, u otro más pequeño manteniendo en el mismo campo visual las estrellas que le rodean sin renunciar a cierto detalle.

Novedades en el blog

2011-11-01T13:22:00.013+01:00

Hola.

Llevaba un tiempo sin echar demasiada cuenta en la configuración de la plantilla de este blog. Hace unos días vi que algunos enlaces de la sección Cielo Profundo no funcionaban, así que me he decidido a practicar ciertas mejoras:

- Dominio propio: diariodelcosmos.net. Una dirección más corta y fácil de recordar.
- Entradas resumidas con imágenes en miniatura.
- Script de entradas relacionadas, al final de cada artículo.
- Corrección de errores de códigos y espaciados en todas las entradas, e inclusión del atributo "alt" en todas las imágenes.

- Menú superior mejorado con enlaces nuevos y etiquetas explicativas.
- Cambios en el gadget de información personal, incluyendo un apartado de estadísticas del blog.

He añadido algunos reportes anteriores a la creación de este blog y que no había publicado. También he corregido enlaces que por algún motivo que aún desconozco estaban rotos. Espero que ahora os sintáis un poco más cómodos en este lugar.

Próximamente compartiré algunas observaciones con los 10x50 y fotografías de la Luna. Hasta pronto.

Júpiter, oposición de 2011. Primera parte.

2011-10-29T16:18:00.004+02:00

Comienza una nueva temporada de observación de Júpiter, las más favorable por hallarse en oposición, momento en que se encuentra en el punto más cercano a nuestro planeta y que es visible desde primera hora de la noche. Así, además de disfrutar de un tamaño considerablemente más grande, no hace falta madrugar (o trasnochar) para apuntarle con nuestros telescopios. Por mi parte voy a observarlo con el Skywatcher 90/900, intentando exprimir al máximo sus posibilidades.

El año pasado los aficionados nos sorprendíamos con la desaparición de SEB o Cinturón Ecuatorial Sur, que reapareció después de unas semanas.

Hasta ahora sólo he tomado fotografías en dos noches diferentes, y he observado a través del ocular en tres. En este artículo ya comentaba los resultados de la primera fotografía del año. Lo que se ha podido observar de momento es que actualmente SEB se encuentra bien visible, y mucho más ancho que NEB, el Cinturón Ecuatorial Norte. Por otro lado, hay dos grandes óvalos oscuros en NEB y otro en la Banda Tropical Sur, tal y como muestra la siguiente imagen correspondiente al día 28.

Esa noche en concreto el seeing era bueno, 2 en la escala de Antoniadi, y los tres óvalos eran perfectamente visibles con el plössl de 6.3 mm. a 144 aumentos. Otro detalle percibible, aunque con algo más de dificultad, era una especie de grieta en SEB, que también aparece en la fotografía.

Sin duda Júpiter se presenta bastante interesante y promete dar buenas noches de observación, incluso a los que tenemos equipos modestos. Mi próximo objetivo será observar y fotografiar la cara opuesta, donde se encuentra la Gran Mancha Roja (GRS), y hacer un seguimiento de esos tres grandes óvalos. En un próximo artículo compartiré los resultados.

No dejéis de observar a Júpiter, incluso con prismáticos es algo increíble.

Observando Urano con el 90/900

2011-10-20T09:31:00.002+02:00

Saludos. En la última entrada os comenté mi objetivo de observar Urano y fotografiarlo con el 90/900 y la Philips SPC900NC. Es algo complicado, lo sabía antes de empezar, pero tenía ganas de intentarlo. Anteriormente ya he captado estrellas de magnitud 7, así que sé que se puede. Localizándolo como un punto de luz verdoso ya me hubiera dado por satisfecho.

La noche del 4 de octubre fue un fracaso absoluto. Poco después de plantar el telescopio en la azotea saltó viento de levante y las turbulencias me obligaron a marcharme. Sólo pude localizarlo en visual como un punto turquesa a 36x.

Anoche 19 de octubre volví a intentarlo con un seeing medio, de 3 en la escala de Antoniadi, MALE 3.5 y Urano a 30º sobre el horizonte. Sin ser las condiciones ideales, sí que eran mucho mejores que las del primer intento. Esta vez sí que capté un pequeño disco color verde pálido a 144x con un plössl de 6.3 mm.

Ya estaba contento, pero quería más y conecté la webcam con la barlow x2. Tras un rato de búsqueda tenía a Urano en la pantalla del ordenador. Sin embargo no fui capaz de grabar ningún video. No me daba tiempo a ajustar los parámetros correctos de captura, cuando el débil punto de luz se me iba del campo visual.

Después de esta experiencia puedo decir que con el 90/900 se podría fotografiar Urano al menos como un punto luminoso color verde, pero es imprescindible un motor de seguimiento, un seeing bueno, y saber cuáles son los parámetros de captura correctos.

La próxima vez, además de centrarme en Júpiter que ya es visible a primera hora de la noche, volveré a intentarlo con Urano pero esta vez sin la barlow, lo que me dará un campo visual mucho más amplio y mayor margen de tiempo para ajustar la webcam. Ya os iré contando.

De momento os dejo esta fotografía de Júpiter que tomé ayer cuando me di por vencido con Urano, y que comentaré más extensamente cuando publique el artículo sobre la oposición de Júpiter de 2011. Hasta la próxima.

Urano, un nuevo reto por delante.

2011-09-28T10:40:00.001+02:00

Hola.

Llevo un tiempo sin observar, no por falta de ganas, más bien por falta de tiempo. Quiero compartir con vosotros un nuevo reto que me he planteado para las próximas semanas: Fotografiar Urano.

El equipo que emplearé para ello será el habitual, es decir, un Skywatcher 90/900 sobre montura Eq-3 manual, buscador 8x50 Ts-Optics y la webcam Philips SPC900NC sin modificar, a la que acoplaré una barlow acromática x2 de la marca Skywatcher.

Urano aparece a primera hora de la noche en la constelación de Piscis, con magnitud 5.7 y un diámetro aparente de 3.7". Es un material bastante limitado, ya veremos lo que consigo. Al menos espero encontrarlo y captar ese color azulado que lo caracteriza, con eso me daré por satisfecho. Si alguno de vosotros tiene experiencia con un equipo similar, agradecería vuestros comentarios.

Ya os iré explicando el proceso y los resultados, hasta pronto.

Cometa C/2009 P1 Garradd

2011-08-30T15:13:00.003+02:00

Hacía ya aproximadamente un año que no tenía la oportunidad de observar un cometa brillante. El C/2009 Garrad fue descubierto en 2009 y desde entonces su brillo ha ido en aumento. Actualmente se encuentra en la constelación de la Flecha, y es de magnitud 8.0. Por tanto, desde cielos oscuros puede verse relativamente bien con telescopios de 80 mm, incluso con prismáticos. Podéis ver más información en este enlace.

Os dejo el siguiente comentario y su correspondiente dibujo para que os hagáis una idea de cómo se veía. Lo pasé bastante bien esa noche, después de ver el cometa hice un recorrido rápido por la zona de Sagitario, una constelación repleta de objetos interesantes y de gran densidad estelar.

Situado a medio camino entre Hip 98817 y Hip 98835. A 24x ya se ve de forma directa, mejor aún a 60x como una nebulosidad redonda de color grisáceo, bastante difusa con una zona central muy pequeña, de aspecto casi estelar y mucho más brillante.

Espero regresar en septiembre con una segunda observación, y entonces trataré de distinguir algún color y medir el tamaño aunque sea rudimentariamente; hasta entonces.

Refractor Skywatcher 120/600

2011-08-15T09:50:00.000+02:00

Saludos.

Siguiendo el mismo proceso que utilicé para adquirir el 90/900, tras vender algunas cosas en el mercadillo el mes pasado compré de segunda mano este refractor corto, con la idea de sacarlo al campo y observar objetos débiles. Espero utilizarlo durante muchos años, así que he modificado la entrada donde expongo mi equipo con una revisión del 120/600. Podéis verlo en este enlace.

Sigo teniendo el Ultralyt 80/500 que utilizaré para conseguir imágenes solares mediante proyección. Es algo nuevo para mí, ya veremos cuáles son los resultados.

NGC 6853

2011-08-05T10:07:00.004+02:00

Muy cerca de la constelación de la Lira se encuentra Vulpécula, en medio del conocido como triángulo de verano compuesto por Vega, Debeb y Altair. Sus estrellas son poco brillantes, por lo tanto pasa casi desapercibida.

A pesar de esto contiene la primera nebulosa planetaria que fue descubierta, una de la más grandes de este tipo conocida hasta el momento, y de las más destacadas por su espectacularidad. En cielos oscuros puede llegar a verse incluso con unos 10x50 como una estrella borrosa. El siguiente dibujo representa lo que se ve a través del ocular a 60x.

Está cerca de gamma Sagittae, al N. A 24x ya se percibe con visión directa como una nebulosidad homogénea de forma ovalada y algo achatada en la parte central, detalle que se ve aún mejor a 60x. Gran densidad estelar en la zona.

Explorando la constelación de la Lira. NGC 6779.

2011-08-05T09:56:00.003+02:00

En la última entrada comentaba que se me había quedado pendiente la observación de este cúmulo globular, ya que las nubes invadieron todo el cielo de repente. Anoche volví a intentarlo y esta vez con éxito. Las condiciones no eran las mejores en cuanto a seeing y transparencia, si bien tenía a mi favor que el cúmulo estaba bastante alto sobre el horizonte.

Partí en su búsqueda de Vega e hice un recorrido por toda la constelación de la Lira que tiene una densidad estelar. Sólo por eso ya la noche estuvo bastante bien. Tras localizarlo hice un dibujo, tarea complicada precisamente por la cantidad de estrellas que percibía en el campo visual. Espero que os guste.

Aproximadamente a medio camino entre Sufalat y Albireo. Con 24 aumentos se aprecia una pequeña nebulosidad redonda con un pequeño núcleo algo más concentrado, consiguiendo casi resolver las estrellas de la periferia. Con 60 aumentos se resuelve buena parte del cúmulo, y la pequeña zona con mayor concentración de brillo en la parte central es más evidente.

Explorando la constelación de la Lira

2011-07-25T10:52:00.004+02:00

Hace un mes que compré el Skywatcher 120/600 y todavía no había podido desplazarme hasta un sitio medianamente oscuro para probarlo en buenas condiciones. Estoy preparando una revisión de este refractor que publicaré dentro de poco.

Mi objetivo ha sido la constelación de la Lira y concretamente NGC 6720 o M57, más conocida como la Nebulosa del Anillo por su peculiar forma. Es un objeto muy bonito, el que más me ha gustado de todos los observados hasta la fecha. Intenté forzar hasta los 95x con el plossl de 6.3 y veía bien, no obstante la mejor imagen la conseguí a 60x que la que representa el siguiente dibujo. Se veía más pequeño pero también más definido.

A medio camino entre Beta y Gamma Lyrae. A 24x se ve como una estrella borrosa. Con el plössl de 10 mm a 60x aparece como una nebulosa redonda con una zona oscura en su interior. Está en una zona con gran cantidad de estrellas.

Luego me dirigí hacia M 56, un cúmulo globular de magnitud 8.3. En primer momento a 60x resolví algunas estrellas de la periferia, lástima que cuando iba a realizar un dibujo el cielo se nubló completamente y tuve que marcharme. La próxima noche volveré a él y apuntaré hacia NGC 6791, un cúmulo abierto débil que me servirá para conocer los límites del 120/600. Hasta pronto.

Montes Caucasus y Apenninus

2011-07-12T16:06:00.003+02:00

Hola de nuevo. Por fin he terminado con el resto de videos tomados el día 8, ha sido una noche muy buena tanto por las condiciones de seeing como por los resultados. Me ha pasado muchas veces que por un error en los parámetros de captura no he podido sacar una buena imagen, pero esta vez no ha sido el caso.

La fotografía se corresponde con la zona situada al W de los Montes Caucasus y Apenninus, que está repleta de lugares interesantes y bien conocidos. Yo he señalado los más destacados:

Lo primero que llama la atención son las sombras pertenecientes a las dos cordilleras, que se proyectan dando una idea de la altura y la forma de los diferentes picos. Con el 90/900 y el plossl de 6.3 mm (142x) era espectacular, mucho más que en la fotografía.

Igualmente la sombra extremadamente alargada de Mons Pico era uno de los primeros detalles en los que había que fijarse, digno de entretenerse mirándolo durante unos minutos. Tiene 26 km de diámetro y una altura de 2400 metros.

Más al S está el cráter Aristillus, de 56 km de diámetro, con un sistema de rayos muy llamativo, paredes bastante altas y tres montañas en la parte central que lo convierten en uno de los cráteres que más me han gustado de todos los observados hasta el día de hoy.

Al SW está el cráter Archimedes, de 85 km de diámetro y paredes aterrazadas de gran altura. Asociado a este cráter se encuentra un sistema montañoso al S. Este es otro punto en el que merece la pena entretenerse observando durante unos minutos. El suelo es llano y sobre él se proyectaban las sombras de la pared Este, que oscurecen más de la mitad de su interior.

Cerca se encuentra el cráter Aristillus. Como curiosidad, decir que entre éste y Archimedes se encuentra una zona llamada Sinus Lunicus, donde se estrelló la sonda Luna 2 el 2 de septiembre de 1959.

Había mucho más que la cámara no pudo captar, pero que sí pude ver con el 90/900. Estuve probando con varios oculares y el filtro Contrast Booster y lo pasé bastante bien. Este es un telescopio que en observaciones lunares y planetarias me está gustando mucho, y lo considero una de las mejores compras que puede hacer un astrónomo aficionado.

Ptolemaeus, Alphonsus y Arzachel

2011-07-11T22:43:00.002+02:00

El viernes estuve observando la Luna y sacando también algunos videos. Pude obtener imágenes de tres zonas distintas que estoy procesando, de momento comparto con vosotros esta perteneciente a un trío de cráteres muy interesante. Nada más poner el ojo en el ocular, aún con pocos aumentos, llama en seguida nuestra atención por su espectacularidad. Está tomada con el 90/900, la Philips SPC900NC y una barlow acromática x2:

Ptolemaeus es el más grande de este trío con una forma circular de 158 km de diámetro y suelo bastante llano. En su interior puede verse un cráter de forma concava con 9 km de diámetro llamado Ammonius.

Un poco más al S está Alphonsus con un diámetro de 121 km y paredes muy escarpadas con una montaña justo en el centro. Como curiosidad, según el Atlas Virtual de la Luna, en este lugar han podido observarse varios fenómenos transitorios o TLP, es decir, emisiones de gases del interior de la Luna que se perciben como resplandores de breve duración.

Por último más al S está Arzachel, cráter circular de 100 km de diámetro, con paredes muy altas e irregulares, suelo llano y una formación montañosa en el centro.

Esta noche la Luna estaba muy interesante. Cuando haya terminado os mostraré las imágenes de los Montes Apeninos y del cráter Aristillus, no tienen desperdicio. Hasta pronto.

Eclipse lunar.

2011-06-17T23:01:00.009+02:00

Saludos.

Como habréis podido comprobar algunas partes del blog han dejado de verse, y es que parece que ciertas plantillas ofrecidas en Btemplates están presentando problemas. No sé qué habrá pasado, lo cierto es que en los próximos días tendré que cambiar de nuevo de plantilla y redistribuyendo el contenido. Os pido disculpas, es algo ajeno a mi voluntad.

Volviendo al tema que nos interesa que es el de la Astronomía, sabréis que el día 15 hubo un eclipse lunar que pudo verse en casi toda España. Lástima que no fuera posible verlo desde el principio ya que nuestro satélite ya salió eclipsado, pero durante aproximadamente hora y media disfrutamos de todo un espectáculo.

Intenté hacer algunas fotografías a foco primario con la Philips SPC900NC en unión del Ultralyt 80/500 pero no conseguí ajustar correctamente los parámetros. Fue una experiencia nueva y es más difícil de lo que parece ya que por un lado parte de la Luna está totalmente oscura y otra zona bastante brillante. Solamente pude sacar la siguiente imagen, con una buena parte del disco ya iluminada:

Sí que he aprendido que retocando en Registax los tres últimos valores en la pestaña de Wavelets, pueden obtenerse más detalles de la zona iluminada. Es algo que pienso probar de nuevo el siguiente día de observación lunar.

Lo cierto es que pasamos una noche muy buena. Digo pasamos porque fue una de esas pocas veces en que mi padre y mi hermano se animan a subir a la azotea conmigo, ya sirvió de algo el eclipse. Allí estuvimos un rato observándola a simple vista que era como mejor se veía. Para que luego digan algunos que la Astronomía no sirve de nada...

Tremenda la sensación de tridimensionalidad que ofrecía la Luna cuando sobre las 23:00 fue eclipsada en su totalidad, y ese punto luminoso que indicaba que la fase de totalidad llega a su fin. Si el tiempo no lo impide, durante el próximo mes pasaré algunas noches probando mi nuevo telescopio, de segunda mano pero nuevo para mí, un Skywatcher 120/600. Espero de él un gran rendimiento en observación de galaxias y cúmulos globulares, ya os iré contando.

Saturno oposición de 2011. Segunda parte.

2011-06-04T17:48:00.008+02:00

La anterior fotografía es la mejor de esta temporada. En ella se puede ver la sombra de los anillos sobre el disco, la banda ecuatorial, y algunos detalles en el disco que probablemente sean parte la gran tormenta. Los parámetros de captura han sido similares a los de la imagen publicada en este enlace, aunque el seeing en este caso era mejor, II en la escala de Antoniadi.

Saturno ha sido especialmente interesante en el 2011 por la aparición de la gran tormenta que ha permitido a algunos aficionados captar detalles de la atmósfera, cosa que la mayoría de las veces es imposible, y también por la posición de los anillos que ya no se muestran totalmente de perfil como era el caso del año anterior.

Sin embargo, nos hemos encontrado con la dificultad de que muchas noches el seeing ha sido mediocre, incluso malo, o bien ha estado nublado, lo que ha disminuido el número de observaciones. De varios intentos sólo he podido aprovechar dos noches para realizar fotografías y otras tres para al menos poner el ojo en el ocular y ver cuál era el límite del 90/900.

Este telescopio me ha dejado una muy buena sensación en cuanto a observaciones planetarias llegando sin problema a su límite teórico de aumentos en noches de buen seeing. Las mejores imágenes las he obtenido con el plossl de 6.3 mm a 142x, pudiendo distinguir en el disco la franja ecuatorial, aunque en visual no he logrado percibir la División de Casini. Quizá en años sucesivos, cuando los anillos están orientados más de frente, sí que lo consiga.

Puedo sacar algunas conclusiones de la observación de Saturno en este año 2011, pero sobre todo he aprendido que para tener resultados hay que dedicar tiempo y ser disciplinado. No vale con observar un día y conformarse con lo que se ha visto, hay que volver y probar en diferentes condiciones de visibilidad, incluso en dierentes lugares de observación. También para conseguir buenas fotografías es necesario dedicar tiempo y probar con diferentes parámetros de captura, teniendo a mano un cuaderno donde ir anotando todo lo que se va haciendo.

Aunque me he quedado con ganas de más por las pocas oportunidades que he tenido, estoy contento de que al menos he podido aprender y conseguir un par de imágenes aceptables. Para el año que viene espero poder captar algún satélite, sobre todo Titán, y dominar el uso de software de animación, algo que han hecho otros aficionados y que tan atractivo me ha resultado.

De momento el tiempo de observación planetaria ha terminado, ahora espero centrarme un poco en la observación de cielo profundo. Ahora viene una buena temporada para ver galaxias en la Osa Mayor y cúmulos globulares. Saludos.

Novedades en el blog

2011-05-12T17:22:00.000+02:00

Saludos.

He estado trabajando en algunas novedades para mejorar este blog y así poder publicar mis observaciones de una manera más cómoda y eficiente.

En la parte superior he insertado una barra de menús con subsecciones, lo que me permitirá incluir más contenido en menos espacio.

Como veréis se incluye un nuevo apartado denominado "Sección Binoculares". En esta pestaña podréis ver todo el trabajo realizado con unos prismáticos Alstar 10x50, que hasta ahora estaba publicando en mi otro blog, el cual será suprimido.

Ya están activos casi todos los enlaces. No obstante todavía tardaré algunos días en tenerla puesta a punto en su totalidad. Espero que os guste.

Hasta pronto.

NGC 752

2011-05-12T15:08:00.036+02:00

Es un cúmulo abierto muy grande, 50', casi el doble que la Luna llena. Por tanto es muy apropiado para su observación con binoculares o con telescopios a bajo aumento.

Fácil de localizar cerca de Almaak que es visible a ojo desnudo. Realizar un dibujo de la zona ha sido difícil por la gran densidad estelar. En principio mediante visión directa puede verse la doble 56 And , de color amarillo y magnitudes 5.65 y 5.85, y otras tres hacia el centro del campo visual.

Justo a la izquierda se ven dos o tres componentes del cúmulo. Poco a poco,con algo de paciencia y mediante visión periférica van apareciendo algunas componentes más débiles, unas diez o doce.

NGC 1502 y la Cascada de Kemble

2011-05-12T15:08:00.035+02:00

Se parte en su búsqueda desde Mirphak, dirigiéndonos hacia la constelación de la Jirafa o Camelopardalis. Al S. de Hip 18505, de magnitud 4.95, encontramos un asterismo muy llamativo conocido como Cascada de Kemble y al final tenemos el cúmulo abierto NGC 1502, del que se perciben tres componentes. Todas las estrellas de la zona son de un color blanco o azulado.

Echando un poco de imaginación, parece como si la "cascada" desembocara en el cúmulo. Sin duda este es un objetivo interesante para cualquier instrumento.

M 36 Y M 37

2011-05-12T15:08:00.032+02:00

La constelación del Áuriga es una zona muy interesante, ya que en ella se encuentran varios cúmulos abiertos fácilmente observables. El 26 de diciembre apunté hacia los tres más conocidos: M36, M 37 y M 38.

M 36 se localiza fácilmente al N de la línea que une Zeta Aur. y Alnath. En un primer vistazo se percibe una nube redonda con aspecto granuloso. Más detenidamente se puede ver en el interior de esa nube cuatro estrellas dispuestas en forma de triángulo.

M 37 está un poco más al S de la línea imaginaria que une a Zeta Aur. y Alnath. Es también de fácil localización y se encuentra en una zona de menor densidad estelar, así que me costó algo menos realizar el dibujo. En este caso lo primero que llama la atención, comparándolo con M 36, es su mayor tamaño y que pese a ser de magnitud 5.6 parece más débil. Aún así aparece claramente y con visión directa como una nube redondeada que podría confundirse con un cúmulo globular.

Luego busqué a M38, un poco más al N de M37, pero no llegué a distinguirlo pese a tenerlo situado en el campo visual. Este es un cúmulo que tengo pendiente para mi próxima salida a lugares más oscuros.

Sin duda esta constelación es una buena opción si queremos pasar un rato agradable observando con prismáticos, así que os animo a ello y si hacéis algún dibujo mejor todavía.

M 34-NGC 1039

2011-05-12T15:08:00.031+02:00

Aproximadamente a medio camino entre Algol y Almaak, ambas visibles a ojo desnudo desde ciudad. Este es un cúmulo bastante llamativo y ya con visión directa se pueden percibir claramente unas seis o siete componentes. Centrando la atención por unos segundos y mediante visión periférica se alcanza a ver hasta once estrellas de color blanco-azulado.

Es una zona muy interesante y con una gran densidad estelar, muy adecuada para su observación con prismáticos por su amplio campo visual.

Conceptos básicos sobre binoculares

2011-05-12T14:53:00.000+02:00

En el mercado hay muchos modelos de prismáticos pero no todos son válidos para la observación astronómica. Debemos conocer algunos aspectos que caracterizan a estos instrumentos, para así elegir el que más se adecue a nuestras necesidades. Vamos a analizar los más importantes.

Configuración óptica:

Existen los prismas en Porro y en Techo. Podemos diferenciarlos en su aspecto, ya que los segundos son más compactos y el cuerpo recto mientras que los primeros presentan una forma acodada. En general son más apropiados para Astronomía los prismas Porro, ya que suelen tener más nitidez, contraste y luminosidad. Además este tipo de configuración tiende a desalinearse con menos facilidad, lo que se conoce como descolimación que provoca imágenes dobles.

Por otro lado existen dos tipos de vidrio para la construcción de los prismas. Los Bak-4 de bario y los Bk-7 de borosilicato. Los primeros evitan la pérdida de luz de una manera mucho más eficiente. Se puede saber qué tipo de vidrio llevan unos prismáticos sosteniéndolos unos centímetros por encima de una superficie de color blanco y mirar a través de los oculares, a unos 20 cm. Si la luz proyectada es redonda están construídos en Bak-4; si por el contrario tiene una forma romboide o poligonal están construídos en Bk-7.

Tratamiento de las ópticas:

Tanto prismáticos como telescopios llevan una capa de material conocido como fluoruro de magnesio, que tiene como misión el evitar pérdidas de luz. Se puede comprobar que una lente ha recibido este tratamiento por el color azulado o verdoso que presenta si la observamos de frente.

Hay distintas calidades de tratamiento: Coated, fully coated, multicoated y fully multicoated, o su equivalente en español: Recubiertos, totalmente recubiertos, multirecubiertos, y totalmente multirecubiertos. Debemos intentar que los binoculares que adquiramos tengan el mejor tratamiento posible, al menos que sean fully coated.

Magnificación:

El nivel de aumentos va a influir en la manejabilidad del instrumento. Suele expresarse por un número seguido del signo “x”. En general podemos decir que por encima de los 10 o 12x será difícil sostenerlos a pulso y el trípode se hace imprescindible. Además, con mayor nivel de aumentos el campo visual se reduce y resultará más difícil la localización de objetos.

Apertura:

Es el diámetro del objetivo expresado en milímetros. Mientras mayor sea la apertura, más luz captarán los binoculares y por tanto podremos ver objetos más débiles. Sin embargo, serán también más pesados y menos manejables. Se considera que 50 mm. constituyen el mínimo para su uso en Astronomía. Por encima de los 60 milímetros comienzan a ser instrumentos demasiado incómodos como para ser sostenidos a pulso.

Estos dos valores vienen expresados en el cuerpo de los binoculares junto con la magnificación, separados por un aspa. Por ejemplo 10x50 significa que el instrumento tiene 10 aumentos y 50 milímetros de abertura.

Pupila de salida:

Es el diámetro del cono de luz que sale del ocular, expresado en milímetros. Este valor se obtiene dividiendo la apertura en mm. por la magnificación. Por ejemplo, unos 10x50 tienen una pupila de salida de 5.

Una persona joven tiene la capacidad de dilatar la pupila en torno a 6-7 mm, por tanto será recomendable que la pupila de salida del binocular tenga un valor próximo. Sin embargo, la pupila no se dilata totalmente en cielos contaminados por luz artificial. También es cierto que personas de edad más avanzada la pupila no llega a dilatarse tanto.

En cielos urbanos o semiurbanos será preferible una pupila de salida menor, ya que de esta forma la imagen se oscurece un poco mejorando el contraste de los objetos sobre el cielo. En este caso una pupila de salida de 5 mm o incluso algo inferior también sería una buena opción. Por ejemplo unos binoculares muy comunes entre los aficionados a la Astronomía son los 15x70, que tienen una pupila de salida de 4.2.

Factor twilight:

Se obtiene multiplicando la raíz cuadrada de los aumentos por el diámetro expresado en milímetros. Mientras mayor sea el valor, mayor será la capacidad del instrumento para captar objetos en condiciones de escasa iluminación.

En general para una persona que empieza a observar el cielo se suele recomendar unos 7x50 o 10x50. En mi opinión los mejores son los 10x50, que tienen algo más de magnificación pero sin perder manejabilidad. Si no nos importa el uso de trípode y queremos algo más de prestaciones, unos 15x70 o mejor aún los 20x80 son una muy buena opción. Con mayores aumentos y apertura los binoculares empiezan a ser poco manejables y excesivamente caros.

Existen binoculares de 100 y hasta 150 mm pero pienso que en este caso sería más conveniente pensar en un telescopio, a no ser que tengamos experiencia previa en el uso de binoculares o telescopios.

Qué observar con binoculares

2011-05-12T14:49:00.000+02:00

Las principales ventajas de los prismáticos o binoculares son su reducido peso y tamaño, así como su gran campo visual que permiten un fácil e inmediato uso. Los más pequeños de hasta 50 mm. de abertura y 7-12 aumentos pueden utilizarse a pulso, por lo que en un momento dado el trípode no es imprescindible aunque sí recomendable.

A pesar de que tienen sus limitaciones, ya que no son aptos por su poca magnificación para la observación planetaria y su limitada abertura dejará fuera de nuestro alcance muchos objetos de cielo profundo, hay un buen número de objetos que ver y se puede disfrutar mucho con ellos.

Sistema Solar:

Mercurio: Se ve como una estrella brillante anaranjada sin detalles. Tienen utilidad principalmente en su búsqueda para una posterior observación con telescopio.

Venus: Podremos distinguir un diminuto disco amarillo y muy brillante en fase, como una luna en miniatura.

Júpiter: Un disco anaranjado sin detalles. Si observamos durante varios días seguidos nos podemos hacer una idea de la órbita de los cuatro satélites galileanos, que cambian de posición incluso en el transcurso de pocas horas.

Marte: Una estrella rojiza sin detalles.

Saturno: Un pequeño disco ovalado, producto de la suma del planeta y los anillos. También puede verse Titán y es interesante ver cómo su posición varía con el paso de los días.

Urano y Neptuno: Estrellas de color azul o verdoso.

Cuerpos menores: Lo interesante de este tipo de objetos es la observación y dibujo del movimiento aparente respecto a las estrellas de fondo.

Suele haber un cometa al año lo suficientemente brillante como para ser observado con prismáticos, aunque para ello debemos irnos a cielos oscuros. Por otra parte los diez asteroides más brillantes están al alcance de unos 10x50 en algún momento de su órbita y podría hacerse un pequeño seguimiento: Ceres, Pallas, Vesta, Juno, Iris, Eunomia, Bamberga, Hebe, Melpomene y Eros.

Cielo profundo:

En cielos totalmente oscuros podremos ver estrellas hasta la magnitud 10.5. En ciudad donde una estrella de magnitud 3 es la más débil visible a ojo desnudo (MALE 3), podremos ver estrellas hasta la magnitud 8.5 ó 9.

Estarán a nuestro alcance los Messier, IC y NGC más brillantes, hasta la magnitud 7.5 en cielos oscuros, 6.9 en cielos urbanos, aunque esto dependerá del seeing y la transparencia del momento, así como del tamaño del objeto. Esto nos da margen para observar y dibujar decenas de objetos.

Así pues, los prismáticos resultan una buena opción si no la mejor para la persona que se inicia en la observación astronómica. También para aquellos que por falta de medios económicos, o bien de tiempo o espacio no se pueden permitir la adquisición y manejo de un telescopio.

NGC 6205/M13 y 6341/M 92

2011-05-12T10:12:00.000+02:00

En la constelación de Hércules se encuentran dos de los cúmulos globulares más brillantes del hemisferio norte. Se trata de estos dos NGC, conocidos también como M 13 o gran cúmulo de Hércules y M 92 que son visita obligada para cualquier aficionado a la Astronomía .

Ambos se encuentran al E de Etamin o γ Draconis, el primero de ellos algo más alejado, y se parte desde dicha estrella para su localización.

M 13 se ve de forma directa con un núcleo de gran tamaño y bastante más brillante y concentrado que la periferia.

M 92 también puede verse de forma directa como una nebulosidad redonda y homogénea, más débil y pequeño que M 13.

Quizá pueda pensarse que 50 milímetros de apertura es demasiado poco como para observar objetos de cielo profundo, pero hay decenas que son asequibles y que pueden hacernos pasar una buena noche. Estos dos globulares son un ejemplo de ello incluso desde plena ciudad. Os animo a salir al campo prismáticos y cartas estelares en mano, no os arrepentiréis.

NGC 5272/M 3

2011-04-25T00:00:00.000+02:00

Este cúmulo globular es uno de los más brillantes del hemisferio norte y está situado en la constelación de Canes Venatici o Perros de Caza, a la mitad de la distancia entre Cor Caroli y Arcturus. Se parte en su búsqueda de Bootes, también conocida como Seginus.

Se percibe mediante visión directa hacia el E, con una zona central casi puntual y una periferia mucho más difusa y homogénea. La estrella Hip 67059, de magnitud 8.25, es la más débil que se llega a captar en el campo visual con los 10x50.

Cerca de este cúmulo están dos de los globulares más brillantes del hemisferio norte, M 92 y M 13, espectaculares hasta con el instrumento más pequeño, así que la próxima noche ellos serán mi objetivo. Hasta entonces.

Vieta y alrededores.

2011-04-16T11:56:00.005+02:00

Anoche las condiciones eran malas, un seeing IV de V en la escala de Antoniadi y algo de viento de levante, lo que provocó que Registax sólo aprovechara 57 de los más de 300 fotogramas del vídeo. Aun así decidí centrarme en este cráter situado al W de Mare Humorum que me pareció bastante interesante, y aunque el resultado podría haber sido mucho mejor creo que ha sido aceptable.

Vieta es un gran cráter circular de 90 km. de diámetro con paredes muy escarpadas y de gran altura. Proyectan unas sombras que cubren gran parte del interior del cráter, y esto es precisamente lo que llevó a centrarme en él. En la imagen puede apreciarse el pico de una pequeña formación montañosa en la parte central, que sobresale de entre la oscuridad.

Al S. está Fourier, un cráter circular de 54 km. de diámetro con paredes muy altas cuyas sombras cubren más de la mitad de la superficie de su interior. Se puede apreciar cómo al N, entre éste y Vieta hay un grupo de varios cratercillos casi en línea, denominados Fourier F, G, y C.

Más al N. está el cráter Cavendish, de 58 km. de diámetro. Tiene unas paredes muy altas y aterrazadas que son impresionantes. Llegan a los 2350 metros de altura. Estas paredes se encuentran solapadas por Cavendish E al SE y Cavendish A al NE, de 24 y 10 km de diámetro respectivamente.

Anoche la Luna estaba muy interesante. En días de seeing pobre al menos nos queda la observación lunar con pocos aumentos, y la fotografía con algo de suerte. Cuando las condiciones lo permitan intentaré obtener una imagen de Shickard, una planicie amurallada cercana al terminador que ayer no pude captar.

NGC 7160

2011-04-07T06:07:00.007+02:00

El día 4 la constelación de Cefeo era visible en su totalidad desde mi ventana. Por tanto era una buena oportunidad para observar esta zona donde hay varios cúmulos abiertos bastante brillantes, como NGC 7023, IC 1396, NGC 7380, o M 52 ya entrados en la cercana Casiopea.

Esta noche me he centrado en un objeto muy asequible y que aún tenía pendiente, NGC 7160, cúmulo abierto pequeño pero brillante del que pude observar cinco de sus quince componentes, con las que me entretuve alrededor de una hora distinguiendo magnitudes, posiciones y colores. Tras probar con diferentes oculares el mejor resultado lo obtuve con el plossl de 12.5 mm a 40x.

Es de fácil localización entre Alfa y Dseta Cephei. Con 20x ya se pueden distinguir cinco componentes de color blanco, destacando dos de ellas más brillantes de magnitudes 7 y 7.9. La más débil del grupo es de magnitud 10. Las otras dos son de magnitud 8.9 y 9.3.

Muy cerca se encuentra NGC 7023, cúmulo abierto de magnitud 7 que espero dibujar dentro de poco. Sin duda ha sido un objetivo interesante y os animo a sacar los prismáticos o el telescopio y a apuntar hacia Cefeo y Casiopea, merece la pena.

Saturno oposición de 2011. Primera parte.

2011-03-17T14:35:00.008+01:00

Se acerca el tiempo más favorable para la observación del planeta de los anillos. Actualmente alcanza los 44" de diámetro aparente y se encuentra a unos 20º de altitud sobre las 23:00, hora española. Irá aumentando de tamaño hasta casi los 45" a finales de mes, y será visible en las primeras de la noche durante los próximos tres meses.

Quien nunca haya observado este planeta se ha perdido todo un espectáculo. El conjunto de disco y anillos es digno de ver incluso con el más modesto de los telescopios, así que no debéis desaprovechar la oportunidad de echarle un vistazo en las próximas semanas. Aquí muestro la posición del planeta, hacia el SE, en la constelación de Virgo:

Por fin ayer tuve la ocasión de estrenarme este año con Saturno, la primera vez que lo observo con el 90/900. A pesar de que había Luna, colocando el ocular de 25mm a 36x el disco era perfectamente visible y separado de los anillos. Cerca de él aparecía Titán como una estrella tenue y de color anaranjado. Debería aparecer también Rea, pero la Luna lo impedía.

Ya con la webcam colocada me dí cuenta de que el seeing era mediocre y hacía algo de viento, bastante molesto y que provocó la pérdida de algún video. Aún así pude obtener la siguiente imagen:

Estoy contento a medias. He sacado una imagen decente de los anillos, cosa que no logré hacer el año pasado con el 80/900, la sombra de éstos sobre el disco, la banda ecuatorial y la zona polar norte. Pero le falta algo de nitidez y no he llegado a captar la División de Cassini. Esperaba conseguirlo, quizá lo haga cuando el seeing mejore y Saturno esté a mayor altura. Ya veremos.

Fue también una oportunidad para ir probando diferentes parámetros de captura en wxastrocapture. De momento y por si a alguien le interesa esta ha sido la opción que mejores resultados ha dado:

- Brillo 49
- Gamma 21.
- Ganancia 35.
- Shut 1/25.
- Contraste 15.
- Saturación 11.

Concluyendo, como primer intento no me ha parecido mal del todo pero creo que este equipo puede dar imágenes mucho mejores. Cuando el planeta presente mayor altura sobre el horizonte y las condiciones de visibilidad mejoren volveré a intentarlo y lo compartiré con vosotros. Hasta pronto.

Zona de Maurolicus

2011-01-12T21:05:00.009+01:00

Anoche pude grabar algunos videos lunares después de un tiempo parado. No era la mejor noche ya que había mucha humedad, tanta que el telescopio acabó empapado, y de vez en cuando atravesaba alguna que otra nube, pero algo pude hacer.

La imagen está tomada con el Skywatcher 90/900, y webcam Philips SPC900NC y una barlow x2. Es el resultado de apilar con Registax 360 frames, y un ligero retoque con Gimp.

Maurolycus es un cráter casi circular de 117 km de diámetro con paredes muy altas. En la imagen puede verse la impresionante sombra que proyecta la pared Este. El suelo es llano pero contiene algunos cráteres pequeños, concretamente en esta fotografía podemos ver a Maurolycus J, M y L, de 9, 6 y 10 km respectivamente. En el centro del cráter destaca un sistema montañoso del que se aprecian dos picos.

Al N está Gemma Frisius, un cráter de 90 km bombardeado y parcialmente enterrado por otros impactos, como el cráter Goodacre al N y Gemma Frisius Q al S. El suelo es relativamente llano con una pequeña montaña situada al Noroeste.

Siguiendo más al Norte nos encontramos con Apianus, un cráter circular de 65 km. El suelo es bastante llano y lo que más me llamó la atención fue la sombra de la pared Este proyectada sobre el fondo, lo que nos da una idea de su altura. También una serie de cratercillos dispuestos casi en línea al S, aunque este detalle no salió demasiado bien en la fotografía.

Por último, siempre me ha gustado el efecto que producen las cumbres iluminadas en medio de la oscuridad. Ejemplo de ello son las paredes de los cráteres Aliacensis y Stofler.

Eso es todo de momento. Tengo algunos videos de otras zonas del terminador que si Dios quiere ya iré publicando a medida que los procese. Espero que os haya gustado, hasta pronto.

NGC 2281

2011-01-04T11:06:00.006+01:00

Después de un tiempo centrado en la observación de Júpiter ya tenía ganas de apuntar hacia algún objeto de cielo profundo. En estos días la constelación del Auriga es perfectamente visible desde mi ventana, así que estoy aprovechando para echar un vistazo a varios cúmulos abiertos que tenía pendientes.

Esta es una zona del cielo muy interesante con cantidad de cúmulos abiertos asequibles incluso para unos prismáticos, así que os animo a echarle un vistazo. Seguro que pasaréis un buen rato.

Buscador Ts-Optics 8x50

2010-12-20T10:24:00.007+01:00

Se suelen hacer pocas revisiones sobre buscadores para telescopios. Son unos accesorios a los que se les presta menos atención de la que en mi opinión se debería, ya que de su rendimiento puede depender que nuestra noche de observación sea más o menos cómoda, incluso de evitarnos algún que otro dolor de cabeza. Por ello voy a comentar mis impresiones acerca de este buscador, que es el que actualmente he instalado en el 90/900 sustituyendo al 6x30 que traía de fábrica, esperando que os sea de utilidad.

Características técnicas:

Abertura: 50mm.
Aumentos: 8x.
Óptica: Acromático. Fully Multicoated.
Campo aparente: 45º.
Campo real: 5,6º.
Movimiento regulable mediante tornillos y muelle.

Algo que me gustó es que, a diferencia del 6x30 y otros buscadores de baja calidad, este no está diafragmado. La lente tiene un color verdoso similar al que tiene mi telescopio y vino en muy buen estado.

Observando varias estrellas brillantes no se detecta cromatismo. Probé enfocando a la Luna y ahí sí que se ve algo de aberración cromática pero no me parece demasiado molesto. Lo bueno es que con 8x puedo echar un vistazo rápido a los cráteres principales. La imagen en el centro y proximidades es buena pero llegando al último cuarto del campo visual se aprecia aberración esférica, y esto sí que molesta algo más.

El enfoque se consigue regulando la rosca que se encuentra tras el objetivo, y una vez logrado el punto correcto queda asegurado mediante una pieza que hace de contratuerca. Es un sistema muy común en los buscadores actuales, algo incómodo, pero no es una operación que deba hacerse todos los días.

Los 8 aumentos permiten una localización de los objetos bastante sencilla. Al mismo tiempo El 13 de diciembre, mientras hacía pruebas con la webcam acoplada al telescopio con una barlow x2, me llevé una alegría al ver que, alineado correctamente y posicionando el disco de Júpiter justo en la cruceta del buscador éste ya aparece en la pantalla del ordenador, así que facilita tremendamente las labores de fotografía ya que con el 6x30 y por supuesto con el anterior buscador de punto rojo, había que rastrear "a ojo" la mayor parte de las noches con la consiguiente pérdida de tiempo e incluso dolor de cabeza.

Concluyendo, este buscador tiene sus pros y sus contras:

Pros:

Apertura generosa.
Aceptable campo visual.
Sencillo manejo.

Contras:

Imagen invertida.
Incómodo cuando se usa cerca del cenit.
Padece de cierta aberración cromática y esférica.

Sin duda las ventajas superan con creces a los inconvenientes.

Oposición de Júpiter 2010. Periodo de octubre a diciembre

2010-12-17T09:56:00.005+01:00

Este año la campaña de observación de Júpiter ha sido especial por la desaparición de SEB o Cinturón Ecuatorial Sur hacia el mes de junio, al parecer debido a la ascensión de partículas de amoniaco procedentes de las capas más bajas de la atmósfera. Podéis ver más información en este enlace.

Con la adquisición del Skywatcher 90/900 he conseguido resultados mucho mejores que los obtenidos con el 80/500 y el 80/900, como puede comprobarse comparando las imágenes de este año con las de la temporada pasada, incluso con las primeras de esta oposición. Es sorprendente la diferencia que puede suponer sólo un centímetro más de apertura.

Recuerdo que con el 80 mm podía ver detalles únicamente en noches con seeing bueno o muy bueno y con dificultad. A veces creía ver alguna irregularidad en las nubes pero sin llegar a confirmarlo del todo. Con el 90/900 en unión del plössl de 6.3 mm a 144x el planeta es todo un espectáculo. La Gran Mancha Roja puede verse de forma nítida con un seeing medio, además de varias características que he estado siguiendo a lo largo de varias semanas.

En la primera parte traté una pequeña introducción sobre lo que podría esperarse durante la oposición de este año y sin duda Júpiter no ha defraudado, ya que semana tras semana los aficionados hemos disfrutado con los cambios que se han producido en su atmósfera. Voy a compartir mi experiencia entre los meses de julio a diciembre con algunas fotografías, lo que he ido viendo a través del ocular y los problemas que han ido surgiendo.

Esta es la última imagen planetaria sacada con el 80/500. No se ven muchos detalles dentro de las franjas nubosas pero fijándonos con un poco de atención se aprecia que SEB no se encuentra desaparecida del todo. La observación planetaria no es el punto fuerte de este telescopio, pero me entretuve durante un rato con el ocular de 12.5 y una barlow x3 que aportan 120 aumentos, echando un vistazo a las lunas y a la ausencia de SEB.

Esta es la primera fotografía aprovechable tomada con el 90/900. Digo aprovechable porque el 28 de septiembre hice la primera prueba y fue un desastre, debido a un error en la configuración del programa de captura. Corrigiendo los parámetros de WxAstrocapture la cosa mejoró muchísimo y quedé gratamente sorprendido.

La Gran Mancha Roja se encuentra en el W del disco y llama la atención las perturbaciones que provoca en STB o Cinturón Tropical Sur. Esto me hacía recordar la gran magnitud de esta tormenta, de dos veces y medio el tamaño de la Tierra y vientos de hasta 400 kilómetros por hora. En visual a 144x podía verla sin problema. Pensar que se está viendo en directo semejante fuerza es una sensación especial.

Hay otras tres características que perdurarán por varias semanas, un óvalo blanco de gran tamaño en NEB, del diámetro aproximado de la Tierra, otro óvalo oscuro más pequeño en NTB, y un gran festón al norte de la GMR. Estos detalles podía verlos a 144x, el festón y la GMR de forma evidente y los óvalos con algo más de dificultad.

La anterior imagen pertenece prácticamente al hemisferio opuesto respecto a la fotografía del 29 de septiembre. Aunque no se ve, la GMR está justo en el limbo E. Aparece una grieta de gran tamaño al E de NEB que la atraviesa de manera oblicua. Este detalle podía verse a 112x y era espectacular. También puede verse un corte o discontinuidad en STB. Otros detalles destacados son el gran óvalo oscuro cerca de la Zona Polar Norte y un festón de gran tamaño en EB, casi en el meridiano central.

Este día el seeing era malo y se nota en el resultado final., menos nítido y con el famoso efecto del aro de cebolla. Aún así había momentos en los que se estabilizaba un poco y permitía disfrutar a 112x de una imagen curiosa. La GMR está justo en el centro de la cara oculta. En esos instantes en los que las turbulencias cesaban se veía claramente la discontinuidad de STB, muy llamativa.

Aquí la GMR está a punto de aparecer por el W. Por tanto coincide en parte con la zona visible en la fotografía del 29 de septiembre y es interesante ver los cambios que se han producido. Por ejemplo este último día vemos la misma grieta y los dos festones en NEB, pero el óvalo blanco de gran tamaño ya ha desaparecido. También la misma discontinuidad en SEB y justo en el limbo W parte de las perturbaciones consecuencia de la GMR.

El seeing era bueno y las dos grietas podían verse perfectamente. El mes de noviembre ha sido muy malo debido a las lluvias, el viento y las noches nubosas. No pude observar Júpiter hasta el pasado 12 de diciembre y lo hice con muchas ganas. La intención era hacer un mosaico con la rotación del planeta a lo largo de dos horas, pero me equivoqué en algún parámetro de captura y sólo pude aprovechar los últimos vídeos.

Lo más destacado es la reaparición de SEB, mucho más delgada y pálida que NEB pero ya evidente incluso en visual a 90x. Respecto al 14 de octubre se puede identificar en el meridiano central el mismo festón en EB que se veía por entonces, pero no la grieta en NEB que parece haber desaparecido.

CONCLUSIÓN:

Ya doy por terminada la observación de Júpiter hasta el próximo año, pues desde mi lugar de observación ha dejado de ser visible por culpa de los edificios. No ha sido fácil la obtención de resultados. Lo ideal hubiera sido el registro casi diario, pero las obligaciones personales y las malas condiciones meteorológicas me han impedido salir más a menudo.

Por otro lado he estado adaptándome al nuevo telescopio y sus posibilidades en relación a la webcam, y todavía no he logrado encontrar el punto adecuado de saturación, ganancia y demás, pero en líneas generales puedo decir que estoy muy contento y sirve de experiencia para conseguir algo mejor el año que viene, ya que creo que puedo exprimir algo más tanto el telescopio como la webcam.

Ahora espero con ganas que llegue el tiempo para observar Saturno a ver qué puede hacerse, ya que el año pasado no terminé de encontrar los parámetros correctos para que salieran planeta y anillos de forma aceptable.

Creación de dibujos de cielo profundo con Paint

2010-11-26T19:08:00.005+01:00

Desde un primer momento he considerado que es muy importante el registro detallado de las observaciones, ya que esto nos obliga a fijarnos en los detalles más sutiles que nos ofrece nuestro telescopio aprovechándolo al máximo, y además con el paso del tiempo nos servirá de recordatorio, o bien de referencia para posteriores observaciones.

Para ello lo mejor es tener cuaderno y lápiz. Pero si además queremos tener un archivo informatizado de esos dibujos y no disponemos de escáner, una buena opción es el Paint de Windows. Voy a explicar cómo lo hago, esperando que os sea de utilidad.

LA PLANTILLA:

En primer lugar habrá que crear una plantilla estándar. En la barra de herramientas superior seleccionamos Imagen-Atributos, y en el cuadro de diálogo que sale ponemos 700 píxeles de largo x 490 de ancho. Podéis elegir otro pero este tamaño va bien para pegar el dibujo en documentos de word o publicarlo en blogs.

En la parte izquierda de la plantilla tenemos que crear un círculo imitando lo que sería el campo visual del ocular. Para ello tenemos un icono a la izquierda en forma de elipse. Lo seleccionamos y luego creamos un círculo que tenga un diámetro de aproximadamente los dos tercios del ancho de la plantilla. Quedaría algo así:

INFORMACIÓN A INCLUIR:

Ahora tendremos que insertar a la derecha del círculo los datos del objeto a dibujar. Utilizaremos la herramienta de texto del panel izquierdo. Una vez seleccionada nos vamos a la derecha de la plantilla y seleccionamos un rectángulo que será la zona donde el texto se va a desplegar. Saldrá una barra de herramientas donde podemos seleccionar tamaño y tipo de texto, o si lo queremos en negrita, cursiva o subrayado:

Si se nos queda pequeña tenemos la opción de agrandarla picando en su borde y arrastrándola hacia un lado u otro. Incluiremos:

- NOMBRE: En caso de que ese objeto pertenezca a más de un catálogo pondremos ambas nomenclaturas. Por ejemplo, NGC 6266/M62, y entre paréntesis la abreviatura del tipo de objeto. En este caso es un cúmulo globular, así que pondremos (CG).
- MAGNITUD.
- TAMAÑO. En grados, minutos, y segundos de arco.
- CONSTELACIÓN. Según la abreviatura establecida.
- FECHA/HORA. En tiempo universal.
- SEEING. Las condiciones de visibilidad. Yo utilizo la escala de Antoniadi según la cual:

I Excelente.
II Bueno.
III Regular.
IV Malo.
V Pésimo.

- INSTRUMENTO.
- MALE. Magnitud límite estelar. Es la estrella más débil visible a ojo desnudo. Nos da una idea de la contaminación lumínica del lugar de observación.

Una vez incluidos todos los datos la plantilla quedaría así:

DIBUJO DE OBJETOS PUNTUALES:

Para ello tenemos en el panel de la izquierda la herramienta del pincel. Ahí tenemos la opción de utilizar los trazos más gruesos para representar a las estrellas más brillantes, y el más fino para las más débiles. Algo similar a lo que se hace con las cartas estelares.

Siempre intentaremos representar el objeto en el centro del campo visual. Personalmente me resulta más sencillo si comienzo dibujando las estrellas de los exteriores y finalizo con las que se encuentran hacia el centro, y por último el objeto en sí.

CREACIÓN DE OBJETOS DIFUSOS:

En este caso es muy útil la herramienta del aerógrafo también en el panel izquierdo. Tenemos tres tamaños para el trazo. Utilizaremos el trazo más grande para dibujar objetos muy difusos y débiles, o bien el exterior de los cúmulos globulares, y el trazo más pequeño para representar objetos más brillantes como puede ser el núcleo de una galaxia o cúmulo globular.

Si al utilizar el trazo grueso resulta más grande de lo que en realidad se presenta el objeto en el ocular, podemos utilizar la goma de borrar del panel izquierdo para eliminar el sobrante.

Yo también utilizo los niveles de grises para representar el brillo del objeto. Si una galaxia es prácticamente imperceptible lo dibujo en gris oscuro. Si es más brillante lo haré en gris más claro.

RETOQUES FINALES:

Por último incluiremos los comentarios sobre el objeto. Son nuestras impresiones, cosas que nos puedan llamar la atención como forma, concentración, brillo, dificultad de localización, colores...

Esta información irá bajo el objeto. Seleccionamos la herramienta texto y el rectángulo donde queremos que se desplegue.

Finalmente para darle un toque más realista en la barra de herramientas superior seleccionamos Imagen-Invertir colores. Entonces el fondo será negro y las estrellas de color blanco.

Para ser un programa tan sencillo el resultado es muy bueno. Deciros que para quienes tengan linux la mejor opción, muy similar en aspecto y funciones, es el Kolourpaint. Está hecho para kde donde va perfectamente. En gnome (ubuntu 9.04) lo he utilizado alguna vez y también funciona aunque algunas veces da error, pero aún así es mucho mejor que el gnupaint.

Mi objetivo es dibujar todos los objetos al alcance de un 80 mm. Llevo un par de años en ello y ya he realizado unos sesenta dibujos que podéis ver en este blog. Seguro que cumplir este propósito me lleva algunos años más. Os animo a intentarlo también vosotros, sea cual sea el instrumento del que dispongáis. Será un aliciente más para salir a observar.

NGC 1342

2010-11-13T10:36:00.006+01:00

Este es un cúmulo abierto situado en la constelación de Andrómeda y relativamente fácil de localizar, ya que en las proximidades hay varias estrellas brillantes como Algol y Dseta Per. También el dibujo fue más sencillo respecto a NGC 1039 debido a la menor densidad estelar de la zona.

Ya con 20x el cúmulo es evidente y se aprecian nueve componentes con visión directa, de color amarillo y brillo en torno a magnitud 8-9, excepto tres de ellas más débiles al N.

Salvando las diferencias, me recuerda un poco a la forma de la constelación del Escorpión en miniatura.

NGC 1039/ M 34

2010-11-13T00:41:00.005+01:00

La constelación de Perseo es una zona en la que existen varios cúmulos abiertos muy interesantes, y asequibles a pequeños instrumentos. Un buen ejemplo es este Messier brillante, un objeto que tenía pendiente desde hacía tiempo y que ya con visión directa destacaba como una aglomeración relativamente compacta. Sin duda es un cúmulo con el que uno puede estar entretenido un buen rato por la cantidad de detalles que ofrece.

Está a medio camino entre Algol y Almach y es de fácil localización. Se ven unas quince estrellas de color azul y blanco, muy llamativo respecto a las estrellas de alrededor.

Por su tamaño y brillo las mejores imágenes se han obtenido con pocos aumentos, permitiendo ver las estrellas de alrededor junto con el cúmulo. Con 20x ya se apreciaba claramente y con 40x se veía aún mejor. Con mayores aumentos ya la imagen se oscurecía demasiado y no se ganaba en detalle.

Polo Sur.

2010-10-19T21:18:00.008+02:00

Esta zona es impresionante por varios motivos. Está repleta de cráteres, muchos de ellos profundos y sombríos, como Newton por ejemplo, o aparentemente deformados o alargados por el efecto óptico que crea la propia curvatura de la Luna y nuestra posición respecto a ella.

La imagen está tomada con el Skywatcher 90/900 y la Philips SPC900NC más barlow x2. Se corresponde solamente con una porción del Polo Sur cercana a Clavius. Justo al S de éste se encuentra el cráter Blancanus de 109 km, parcialmente envuelto en sombras. Sus paredes son muy altas y escarpadas. En el interior el suelo es llano pero se puede apreciar en el centro varios picos.

Más al S se encuentra Klaproth, un cráter de 122 km. con paredes muy altas e interior bastante llano. Junto a él y envuelto en sombras está Casatus, del que le separa una zona montañosa.

Cerca del centro de la imagen está Gruemberger, un cráter circular de 97 km con paredes escarpadas y un interior que contiene otro cráter circular de 20 km. Está aplastado al N por Cysatus. Junto a él está el cráter Moretus, de 117 km, uno de los más llamativos de la zona. Se puede apreciar claramente el aterrazamiento de sus paredes y la sombra que proyecta la pared N, donde vemos la forma que tienen los diferentes picos que conforman el borde del cráter.

Más al S está Short, de 51 km. Realmente es circular pero debido al efecto óptico que comentaba antes, parece como alargado. Es algo curioso.

El Polo Sur es una zona muy interesante y accesible a cualquier instrumento, incluso a prismáticos, y con gran cantidad de accidentes a estudiar, muchos más de los que aparecen en esta imagen. Cuando tenga oportunidad volveré a apuntar hacia allí, para ver cómo la diferente iluminación va revelando nuevos detalles.

Prismáticos Alstar eagel 10x50

2010-10-08T22:39:00.009+02:00

Comienzo un nuevo proyecto para los próximos meses, que es el de observar y dibujar todos los objetos de cielo profundo al alcance de unos 10x50. También realizaré una descripción de los detalles lunares según avanzan las fases, otra aplicación interesante de este tipo de instrumentos.

Características:

Prismas: Porro bak 4
Recubrimiento: Multicoated
Campo visual: 5.2º
Relieve de ocular: 18.3mm.
Pupila de salida: 5mm.
Peso: 830g
Tamaño: 19 x 6 x 18.5cm.
Magnitud límite: 10.5.

Son unos prismáticos de gama media-baja que por 90 euros se pueden encontrar en ópticas especializadas.

Mecánica: Todo el cuerpo está engomado y en la zona utilizada para ser sujeto con las manos posee un punteado que facilita su utilización a pulso. El sistema de enfoque funciona de manera precisa y suave, y tiene la suficiente consistencia como para evitar el desajuste que con tanta facilidad tiene lugar en instrumentos de mala calidad.

Óptica: Ofrece imágenes totalmente puntuales en la zona central del campo visual, aunque en los exteriores se aprecia algo de coma. Tiene una buena corrección cromática y únicamente en los bordes de la Luna se ha notado un discreto halo amarillento. No se ha apreciado ni astigmatismo ni aberración esférica.

Manejabilidad: Por su peso, tamaño y potencia se puede utilizar a pulso sin ningún problema. El trípode facilita la observación y el dibujo. En este caso bastará con un modelo sencillo de los utilizados en fotografía, lo que hace que el equipo sea más barato y ligero como el que aparece en la anterior imagen.

En concreto este trípode es un Hama Star 63, con una capacidad de carga de hasta 4 kilos que tiene un coste de 25 euros. Está fabricado en aluminio y pesa 1740 gramos. Con las patas totalmente extendidas y sentados en una banqueta podremos observar objetos próximos al cenit sin demasiado problema. En caso de que no fuera suficiente, existe la opción de elevar el brazo central llegando hasta los 166 centímetros de altura.

Concluyendo, podemos decir que estos prismáticos tienen una mecánica excelente y una óptica más que decente. Por supuesto que hay equipos mucho mejores pero también son mucho más caros, y este instrumento tiene la suficiente calidad como para hacernos disfrutar de una buena noche de observación.

Vallis Schroter

2010-09-23T16:36:00.007+02:00

El pasado 20 de septiembre monté el 90/900 para relajarme observando un poco la Luna y quizá a última hora ver también Júpiter. Nada más apuntar a la Luna me llamó tanto la atención este valle que no pude resistirme a grabar algunos vídeos.

En visual puse el plössl de 6.3 mm y una barlow acromática x2 de Skywatcher, es decir, 288 aumentos y el foco era perfecto. Todo un espectáculo. La pena es que, al no tenerlo previsto, no tenía batería en el ordenador y sólo pude grabar un video de 100 frames. Luego se me apagó. La imagen corresponde a la webcam que tengo en la firma con barlow x2 acoplada directamente al telescopio.

Lo primero que llama la atención al N son una serie de picos muy brillantes, los Montes Harbinger que son tres montañas de forma alargada muy destacadas sobre la lava oscura de Mare Imbrium.

Espectacular Vallis Schroter, que tiene una gran fisura de 165 km. de longitud que se desvía hacia el W.

Al SW está el cráter Herodotus, de 36 km de diámetro y forma circular, con paredes de poca altura y un interior llano cubierto de lava. De este lugar parece partir Vallis Schroter.

Al SE está el cráter Aristarchus, de 41 km y que personalmente me resultó todavía más espectacular ya que es muy brillante. Tiene paredes altas y aterrazadas en varios niveles, con un pico central. En la imagen también puede verse que de él sale un gran número de rayos, material eyectado como consecuencia del impacto.

De todas las zonas lunares esta ha sido para mi gusto la más espectacular y entretenida, asequible al más sencillo de los telescopios.

Mare Nectaris

2010-09-15T10:02:00.007+02:00

Ayer hice las primeras fotografías lunares con el 90/900. No eran las mejores condiciones ya que el seeing era mediocre y la Luna estaba a 26º sobre el horizonte y eso se nota en el resultado final, pero pasé un buen rato y capté relativamente bien la zona de Mare Nectaris.

Mare Nectaris es una formación circular de 360x360 km bastante llano destacando en su interior Rosse, un cráter aislado y circular de 12 km, que da la sensación de ser bastante profundo.

Al W de Mare Nectaris destaca un trío famoso de cráteres con forma prácticamente circular: Theophilus, Cyrillus y Catharina, de 104, 100 y 104 kilómetros de diámetro respectivamente.

Theophilus presenta unas paredes muy altas y aterrazadas y suelo llamo con cuatro picos en la zona central. Al NW puede verse Theophilus B, de 8 km de diámetro. Cerca está el cráter Madler con un diámetro de 29, forma circular y paredes bastante altas. Este pequeño cráter tiene una cresta montañosa que lo atraviesa por el centro y aunque con dificultad, puede verse en la imagen.

Cyrillus se encuentra pegado a Theophilus, tanto que al NE es aplastado por éste. Sus paredes son aterrazadas y en el centro tiene tres picos, aunque pueden verse bastantes elevaciones en su interior. También destaca Cyrillus A en el SW, un cráter circular de 17 kilómetros.

Catharina está repleta de otros cráteres de menor tamaño. Al N se ve Catharina P, de 46 km, en parte aplastado al E por Catharina B de 24 km, unido por el S a Catharina G de 17 km. Impresiona la sombra que proyectan las paredes de los dos últimos cráteres mencionados.

NGC 663

2010-09-10T08:31:00.005+02:00

Llevo ya un tiempo observando la constelación de Casiopea con el 80/500, una zona muy interesante por el gran número de cúmulos abiertos que se pueden encontrar. Anoche hice un dibujo de este NGC que me ha parecido de los más bonitos que he visto hasta ahora: Zonas de diferente nivel de concentración, estrellas blancas y azuladas de varios brillos, y un entorno repleto de estrellas.

A pesar de la contaminación lumínica pude distinguir bastantes componentes, hasta el punto de que realizar el dibujo no fue fácil ya que me perdía entre tanta estrella. Estuve alrededor de una hora contemplándolo y dibujando, probando con varios aumentos y pendiente a colorido, brillo, etc. También lo intenté con el cercano NGC 659, pero la contaminación lumínica me lo impidió.

Está a medio camino entre épsilon y delta Cas. Es una zona muy poblada de estrellas y el cúmulo destaca por su brillo y concentración respecto a sus alrededores. Las componentes son de color blanco y azul, con cuatro de ellas mucho más brillantes en el NW.

Realmente pasé un buen rato y recomiendo la observación de esta a zona a todo aquel que tenga un pequeño telescopio o incluso binoculares, seguro que no saldrá decepcionado.

Observando la Galaxia de Andrómeda y sus compañeras.

2010-09-04T22:38:00.004+02:00

Ayer tuve la oportunidad de realizar las primeras observaciones con mi recién adquirido refractor, el Skywatcher 90/900. Estuve viendo Júpiter, del que escribiré dentro de unas semanas, y luego apunté hacia la zona de M 31.

Este es un objeto muy brillante, visible incluso a simple vista en lugares sin contaminación lumínica. M 31 o NGC 224 es fácil de localizar al N de μ y ν And. Ayer con el 90/900 y MALE 4.5 pude distinguirlo mediante visión directa como un parche grande, ovalado, blanquecino y muy brillante, con tres niveles de intensidad en brillo según nos vamos alejando del núcleo.

Como ejemplo de lo que puede verse con instrumentos pequeños, el siguiente dibujo correspondiente a una observación realizada en el 2008 con el 80/900 desde ciudad.

Ocurre todo lo contrario con las dos galaxias que acompañan a M 31 en el cielo, es decir, NGC 221/M 32 y M 110. Estos dos objetos siempre se me han resistido tanto con el 80/900 como con el 80/500, pero ahora con un 90 mm volví a probar y esta vez sí que lo he conseguido. El siguiente dibujo corresponde a la zona S de M 31.

NGC 221 está al SW de M31, ya visible en el mismo campo visual a 36x. Se percibe como una mancha difusa redonda incluso con visión directa, y en el centro una estrella de magnitud 9.15. De la cercana M31 sólo alcanza a distinguirse la zona del núcleo.

Luego me dirigí al N de M 31 logrando percibir M 110 como una mancha ovalada, difusa y muy débil sin detalles. Puede parecer poco pero no es así ya que es la primera vez que logro verla.

Suele decirse que los aficionados no hablan mal de sus telescopios y quizá sea verdad, pero en mi caso no puedo decir nada malo del 90/900. Fue una noche muy satisfactoria en cuanto a la observación de Júpiter, y me quité una espinita que tenía clavada desde hacía tiempo en cielo profundo.

Cúmulos en Casiopea: NGC 129 y 225

2010-08-30T09:59:00.005+02:00

Anoche había un hueco de una hora aproximadamente antes de que saliese la Luna, y aproveché para dibujar un par de cúmulos abiertos en Casiopea. Esta constelación está repleta de este tipo de objetos, muchos de ellos brillantes y por tanto asequibles a instrumental modesto.

Al pasar la Vía Láctea por la zona, está muy poblada de estrellas y pasear por esta constelación con pocos aumentos, ya sea con binoculares o con un telescopio con un ocular de gran campo, es una maravilla. Tropezaremos continuamente con asterismos curiosos, cúmulos, dobles...os lo recomiendo.

NGC 129 se encuentra a medio camino entre Gamma y Beta Cas. Se ven unas quince componentes de color blanco, excepto dos más débiles de color naranja situadas hacia el E. La más brillante del cúmulo es HIP 2377, de magnitud 6.05.

NGC 225 se encuentra cerca de Gamma Cas, al S de NGC 129. Se ven una docena de componentes de color blanco, en una zona de gran densidad estelar.

Observando Venus. Resumen de abril a julio de 2010.

2010-07-31T12:23:00.011+02:00

Este planeta es conocido como el "Lucero del Alba" por su elevado brillo que puede llegar a magnitud -4, fácil de localizar bien al atardecer hacia el Oeste o al amanecer al Este, poco antes de la salida del Sol.

En las semanas en que es posible su observación, casi con cualquier telescopio se puede ver la evolución tanto de su diámetro aparente, que oscila entre los 10 y los 60 segundos de arco aproximadamente, como de la fase según la distancia a la que se encuentre de la Tierra, y su posición respecto al Sol. Sólo instrumentos potentes con filtros especiales pueden llegar a mostrarnos algún mínimo detalle de su atmósfera. Para más información sobre Venus recomiendo visitar este enlace.

Todos estos datos podrían hacer pensar que observar este planeta es relativamente sencillo, pero nada más lejos de la realidad. Voy a comentar mi experiencia con el 80/500 y el 80/900 a lo largo de los tres últimos meses.

27 de abril:

Era la primera observación de la temporada, con el planeta a 33º de altura y un diámetro aparente de 11". El seeing era regular, III en la escala de Antoniadi, así que no esperaba ver gran cosa. A 90x ya se veía el disco pero con dificultad. Con el plössl de 6.3 mm a 144x se obtenía la mejor imagen y el disco de forma mucho más evidente.

Saqué varios vídeos sin grandes expectativas y finalmente logré esta imagen que muestra cómo el planeta se halla iluminado aproximadamente en un 80%. Como primera prueba no estuvo mal teniendo en cuenta que al estar tan bajo en el horizonte el nivel de turbulencias era elevado. Además por su elevado brillo se producían efectos extraños en los colores.

De todas las configuraciones que probé en WxAstrocapture, la que mejor resultado dio fue la siguiente:

- Shut 1/100.
- Gamma y ganancia 0.
- Contraste 18, saturación 13.
- Modo Outdoor.

27 de mayo:

La siguiente imagen la tomé con el Ultralyt 80/500. El seeing era algo mejor que el 27 de abril, eso ya se notaba en el video. También con el ojo puesto en el ocular de 4mm a 125x se distinguía mejor el disco, con menos turbulencias. Introduciendo el filtro Baader Contrast Booster la imagen mejora considerablemente, desaparecen casi por completo los reflejos y sólo permanece algún resto que no llega a molestar demasiado. También comprobé la superior calidad óptica del Ultralyt respecto al Pentaflex. Con este último aparece mucho más cromatismo.

Como puede comprobarse en la imagen, ya se percibía una diferencia en la fase. Esta fotografía se corresponde de una manera bastante aproximada a lo que se veía en el ocular a 125x con el filtro de Baader.

7 de junio:

El seeing era muy malo porque había hecho un día bastante caluroso y casi no merecía la pena sacar el telescopio. Venus no era mi objetivo principal, más bien hacer las primeras pruebas con el 80/900 sobre la recién adquirida Eq-3, y donde mejor se nota la calidad de una montura es haciendo astrofotografía. Por cierto que esta montura ofrece una gran estabilidad y suavidad en sus movimientos y estoy muy contento con ella.

Pensaba que no sacaría nada de los vídeos que tomé, ya que el disco temblaba como si fuera de gelatina. Hacer foco fue muy difícil. Después de un buen tiempo de procesado salió la siguiente imagen, que no está mal para las condiciones en que fueron tomadas. Desde luego que se nota la diferencia de calidad respecto a días anteriores:

16 de junio:

Siguiendo los consejos de otros aficionados más experimentados, probé a observar Venus cuando todavía era de día y apenas podía percibirse a simple vista. De esta forma la observación mejora mucho porque el planeta se encuentra más alto en el cielo y el contraste con el fondo es mejor, minimizando los problemas de reflejos y cromatismo que provoca su elevado brillo.

Después de un rato observando con varios oculares llegó la hora de tomar algunos videos, sin que llegara a oscurecer del todo. El seeing era regular, III en la escala de Antoniadi, IV por momentos. Molestaba un poco el viento pero la Eq-3 aguantó muy bien. Estoy seguro de que con la Eq-1 no hubiera sido posible.

Una lástima que me faltara afinar un poco el enfoque.

18 de julio:

Otro día de calor y seeing mediocre. No obstante era suficiente como para observarlo de manera decente. Poniendo el ojo en el ocular apreciaba una notable evolución de la fase respecto al último día. Ahora el disco se hallaba iluminado aproximadamente en un 50%.

En resumen la observación de Venus constituye una prueba para la calidad óptica de los instrumentos, tiene sus dificultades y hay que buscar el momento apropiado:

- De día obtendremos mejores resultados por su mayor altura sobre el horizonte y su menor contraste sobre el fondo del cielo.
- Probando con un filtro como el Contrast Booster conseguiremos que los reflejos y el cromatismo se reduzcan considerablemente.
- Mejor evitar días calurosos y suelos de asfalto que acumulan el calor. De esta manera el nivel de turbulencias será menor.

NGC 6913/M 29

2010-07-09T17:03:00.003+02:00

Este es uno más de los muchos cúmulos abiertos asequibles situados en la Constelación del Cisne, y a una distancia estimada de 4000 a 7000 años luz.

A 20x aparece en el mismo campo visual la brillante estrella Sadr, y por tanto este objeto es de muy fácil localización. Ya con estos aumentos se resuelven algunas de sus componentes, pero el mayor nivel de detalle se consigue con el plössl de 6.3 mm a 79x.

Se ven 9 componentes de color blanco y brillo similar, excepto una de ellas de magnitud 10.20, casi imperceptible, que forma un trío al N del cúmulo. Al S hay una pareja muy cerrada, que no he podido confirmar si se trata realmente de una estrella doble.

Macrobius y Lacus Bonitatis

2010-07-06T17:58:00.005+02:00

Esperando a que amaine el temporal de levante que tenemos en las costas de Cádiz, aprovecho para continuar con el procesado de las imágenes del pasado 30 de julio. Al igual que las dos publicadas con anterioridad, están obtenidas con el Ultralyt 80/500, la Philips SPC900NC y una barlow x3 acromática.

En este caso es una zona lunar cercana a Lacus Bonitatis, una pequeña zona llana de 71 km. Justo en su límite S está el cráter Macrobius que para mi gusto personal es el más impresionante de la zona por la gran altura de sus paredes, que puede percibirse por la sombra que éstas proyectan hacia el interior.

Se pueden ver algunas terrazas pertenecientes a la pared E, que se halla iluminada. Tiene algunas montañas interiores, pero en el día de hoy no eran visibles por hallarse sumergidas en la sombra. Ya lo intentaremos en otra ocasión.

Siguiendo hacia el S nos encontramos con el cráter Proclus, de 29 km. Es muy curioso ya que, si nos fijamos bien, sus paredes son muy altas y tienen forma pentagonal. Era la primera vez que veía algo así.

Cruzando los 207 km de Palus Somnii llegamos al famoso cráter Taruntius, de 58 km. Sus paredes no tienen demasiada altura y al NE se puede ver que están algo deformadas o aplastadas por el cratercillo Cameron, de 12 km. Este último detalle podía observarse mejor en visual con el ocular de 4mm. El interior posee algunas formaciones montañosas también de escasa altura.

No he podido volver a utilizar el telescopio a causa de la meteorología, pero gracias a esa noche no me he aburrido procesando el material obtenido. Desde luego que la noche del 30 de junio ha sido una buena oportunidad para la práctica de la Astronomía, y fue bien aprovechada. Hasta la próxima.

Montes Pyrenaeus y proximidades.

2010-07-02T21:23:00.006+02:00

Esta es la segunda imagen que he logrado procesar de todos los vídeos tomados el 30 de junio. Una vez más emplée el Ultralyt 80/500, la Philips SPC900NC y una barlow 3x.

Es una zona muy interesante con su centro en los Montes Pyrenaeus, una cadena montañosa que linda al N con el gran cráter Gutenberg, separando Mare Nectaris de Mare Fecunditatis que se encuentra sumergido en la oscuridad.

Al O de esta cordillera está el cráter Bohnenberger, un cráter circular de 34 km con una montaña central que apenas se ve como una pequeña mancha de color claro. Es curioso el N, con parte de su pared derrumbada y continuado por una cresta montañosa.

Algo más al S está Santbech, con 66 km de diámetro. Se ve perfectamente la gran altura de sus paredes, que se han estimado en un máximo de 4.500 m, y una montaña central. Los alrededores de este cráter se encuentran salpicados por varios cratercillos de entre 10 y 14 km de diámetro.

Hacia el N, en el centro de la imagen, destaca Colombo que es un cráter de 78 km de diámetro. Tiene el interior llano con un pico central y es circular, aunque algo deformado por Colombo A al N.

Por último, otro cráter que se aprecia bastante bien es Glocenius, de 56 km. Tiene forma circular e interior bastante llano, que parece estar atravesado por una línea de material más claro y apenas perceptible. Es curioso el aspecto que tienen las paredes, con dos fragmentaciones al N y al S que, si fueran unidas por una línea, partiría el cráter prácticamente en dos mitades exactas.

Hércules y Atlas

2010-07-01T16:18:00.005+02:00

La pasada noche del 30 de junio fue bien aprovechada, a pesar del seeing mediocre. Además de algunos videos de Júpiter tuve la oportunidad de captar bastante material de nuestro satélite, que ya iré publicando poco a poco a medida que lo procese. La siguiente imagen corresponde a la zona de los cráteres Hércules y Atlas. Está sacada con el Ultralyt 80/500, la webcam Phlips SPC900NC y una barlow x3.

Estos dos cráteres forman una interesante pareja de 71 y 90 km de diámetro respectivamente. En el primero podemos ver las paredes aterrazadas constituyendo varios niveles y un suelo bastante llano. En parte S. hay otro cráter circular de 13 km. Atlas también está rodeado de paredes aterrazadas y en su interior varias montañas

Cerca se encuentra el cráter Oersted de 43 km, que a diferencia de los dos anteriores presenta unas paredes de escasa altura. El suelo es plano, relleno de lava que llega incluso a sobrepasar las paredes en su zona O.

Muy cerca del terminador se encuentran los cráteres Cepheus y Franklin, de 41 y 58 km., que llaman la atención debido a que su interior se halla sumergido en la oscuridad mientras que las paredes están iluminadas de pleno por el Sol. Cepheus es más curioso si cabe, por la presencia de un cratercillo redondo de 13 km que lo flanquea por el E.

Júpiter: Un breve adelanto a la oposición de 2010.

2010-06-30T16:35:00.007+02:00

Aproximadamente entre los meses de julio a noviembre tendremos la época más favorable para la observación de Júpiter, ya que alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra y será visible a primera hora de la noche, alcanzando un diámetro aparente cercano a los 50".

Esta oposición será un tanto especial debido al desvanecimiento del Cinturón Ecuatorial Sur (SEB), al parecer debido a la ocultación de éste por nubes de amoniaco. Podéis ver un artículo muy interesante en este enlace.

Podría pensarse en un primer momento que este año la oposición será menos interesante, pero nada más lejos de la realidad si consideramos que la Gran Mancha Roja se verá más contrastada, que es una oportunidad para ver el planeta con un aspecto totalmente inusual y que podríamos asistir en cualquier momento a la reaparición de SEB.

Anoche saqué el Ultralyt 80/500 principalmente para fotografiar la Luna, e intentar localizar el cometa McNaught (sin suerte, por cierto). Aprovechando que Júpiter estaba visible apunté hacia él a pesar de que el seeing era mediocre, malo por momentos. A 125x se hacían evidentes las turbulencias pero en ciertos momentos de estabilidad conseguí ver algunos detalles.

Luego grabé algunos videos con la webcam y la barlow x3. No es el punto fuerte del Ultralyt y a pesar de ello capté las Zonas Polares, el Cinturón Ecuatorial Norte (NEB) y la ausencia de SEB. El resultado fue la siguiente fotografía en la que descubrí que en el lugar de SEB hay un delgado cinturón cuya evolución sería interesante vigilar.

Próximamente volveré a fotografiar Júpiter con el 80/900 y la barlow x2, cuando tenga unos segundos más de diámetro aparente, con buen seeing y mayor altura sobre el horizonte. Para entonces espero que los resultados sean mejores, aunque sin duda esta noche ha sido un buen comienzo.

Ahora por delante tengo tengo la misión de procesar la gran cantidad de material de la Luna que obtuve. Próximamente iré comentando, hasta pronto.

NGC 6871

2010-06-25T16:51:00.005+02:00

Este es otro de los muchos cúmulos abiertos brillantes de la constelación del Cisne, fácilmente localizable a partir de la brillante Sadr, o incluso de eta Cyg, ya que está prácticamente a la misma distancia. Utilizando el ocular de 25 mm a 20x, aparece en el mismo campo visual que NGC 6883, mi próximo objetivo cuando las condiciones lo permitan.

No obstante decido recurrir a algo más de aumentos y a 40x se distingue más claramente unas 15 componentes de color blanco, destacando en el centro del cúmulo dos pares bastante cerrados. De estos pares el situado más al N es realmente un trío pero no consigo resolverlo.

Personalmente de todos los objetos observados en esta constelación me ha parecido el más atractivo, tanto por su tamaño como por el brillo de sus componentes.

NGC 6910

2010-06-15T15:33:00.003+02:00

Continuando con la observación de la constelación del Cisne, esta vez me he dirigido a las cercanías de la estrella Sadr, también conocida como γ Cyg o 37 Cyg, una supergigante amarilla y la segunda más brillante después de Deneb.

Es un objeto apropiado para instrumentos pequeños y utilizando aumentos bajos se puede apreciar el cúmulo y la estrella en el mismo campo visual. Se ven dos componentes más brillantes que parecen formar parte de una especie de pentágono alargado, y flanqueando a las mismas otras cinco estrellas más débiles en torno a magnitud 10, dispuestas en forma de hilera hacia el E.

Aún me quedan varios cúmulos, dobles y variables que observar en Cygnus. Está resultando ciertamente interesante, y os animo a que si disponéis siquiera de unos binoculares 10x50 os déis un "paseo" por la zona. Merecerá la pena.

NGC 6811

2010-06-10T16:27:00.005+02:00

Este es otro cúmulo abierto asequible en la constelación del Cisne.

Es fácil de localizar cerca de Delta Cyg. En un primer momento se ven cinco estrellas débiles distribuidas en forma de "w" mediante visión directa, y manteniendo unos segundos la atención se van percibiendo en su interior más componentes con visión periférica.

No es un cúmulo excesivamente llamativo pero sí un objeto apropiado para ejercitar el uso de visión periférica. De esta forma estrellas que no logramos ver irán apareciendo y desapareciendo por momentos, y con algo de paciencia podremos lograr un dibujo relativamente detallado.

También es una buena ocasión para comprobar la utilidad de aplicar aumentos en la observación de cielo profundo. Por ejemplo, con el plössl de 6.3 a 80x el cielo se oscurece y las estrellas débiles contrastan mejor respecto al fondo.

El Cisne tiene más cúmulos abiertos interesantes y lo suficientemente brillantes como para ser observados desde ciudad. En las próximas semanas espero tener la oportunidad de dibujar algunos más, si la meteorología lo permite.

Hasta pronto.

IC 4996

2010-06-10T16:15:00.005+02:00

Este es un cúmulo fácil de localizar en las proximidades de Delta Cyg, en la constelación del Cisne. Se encuentra rodeado de una nebulosidad que con telescopios pequeños no puede apreciarse.

En la siguiente imagen podemos ver una panorámica de la constelación, con los principales objetos de cielo profundo:

El dibujo se corresponde a la imagen obtenida a 40x con el plössl de 12.5 mm, la mejor opción para mi gusto ya que se consigue un equilibrio entre detalle y campo de visión. Se pueden ver unas 10-12 componentes, la mayoría de ellas de color blanco-amarillento, destacando un trío muy cerrado al N del cúmulo, una de ellas muy brillante en comparación con las otras dos.

Suele hablarse mucho más de los objetos NGC, los cuales abundan en esta constelación, pero este IC es asequible y muy atractivo. Está en una zona atravesada por la Vía Láctea por lo que la densidad estelar es grande, y esto hace que el dibujo sea difícil y requiera de mucho tiempo para llevarlo a cabo con fidelidad, pero podemos tomarlo como un reto.

16 Cyg y Albireo

2010-06-08T17:05:00.004+02:00

La constelación del Cisne es muy llamativa tanto por su tamaño como por el brillo de sus estrellas principales. Atraviesa la Vía Láctea y por tanto se encuentra en una zona de mucha densidad estelar. Esto implica que en sus inmediaciones puedan ser localizados gran número de estrellas dobles y cúmulos abiertos, muchos de ellos visibles con pequeños instrumentos.

Es el caso de estas dos estrellas dobles, brillantes y con sus componentes bastante separadas. Una buena oportunidad para continuar experimentando con la Philips SPC900NC, y precisamente tocando los parámetros de captura he descubierto que subiendo los niveles de ganancia al máximo alcanzo a captar estrellas de magnitud 8, lo que amplia bastante la cantidad de dobles que puedo captar aun sin estar preparada para larga exposición. Por ejemplo la estrella señalada junto a 16 Cyg es de magnitud 7.90.

Como puede verse en las fotografías falta intensidad de color, así que mi próximo objetivo será el de probar con los niveles de saturación para mejorar este aspecto. Ya iré comentando, hasta la próxima.

Saturno oposición de 2010

2010-05-27T12:18:00.011+02:00

Este año sigue siendo complicado para realizar un estudio sistemático de los planetas, ya que gran parte de las noches ha estado nublado o con viento. No obstante, los dos últimos meses la cosa ha mejorado un poco y me ha permitido hacer algunas observaciones de Saturno.

Este planeta se encuentra en una situación especial ya que actualmente los anillos se hallan de perfil, y podemos observar prácticamente todo el disco que en otros años se halla oculto por éstos. Por contra en su posición actual no podremos ver detalles en los anillos, ni siquiera telescopios mucho más potentes que nuestro humilde 80 mm lo conseguirán. Para ello habrá que esperar a próximas temporadas.

Voy a comentar las conclusiones que he obtenido a lo largo de los dos últimos meses, así como las dificultades que se han presentado y lo que he hecho para irlas solucionando. Tened presente que este blog, además de un lugar de divulgación, es un cuaderno de notas donde voy apuntando el resultado de las observaciones.

En visual mi objetivo era contemplar la órbita de Titán y Rea y lograr distinguir algún otro satélite en días de buen seeing. Debido al mal tiempo no he podido observar tantas veces como hubiera querido, pero sí que he realizado algunos dibujos. Con un 80mm. se puede distinguir el color anaranjado de Titán debido a los diferentes compuestos de su atmósfera, lo cual me ha parecido tremendamente atractivo.

Por otro lado he buscado detalles en el disco y he podido ver la sombra de los anillos proyectada incluso con mal seeing, y en noches buenas también una de sus bandas como un leve oscurecimiento.

Probando con varios oculares en el 80/900, he obtenido las mejores imágenes con el x-cell de 8 mm de Celestron y el Plössl de 6.3 mm de Skywatcher, a 112 y 143 aumentos respectivamente, pero a partir de los 40-50 aumentos ya se puede distingir separadamente los anillos y un diminuto disco, y ver Titán y Rea.

Alguna noche he sacado al Ultralyt 80/500 para probarlo en planetaria con aumentos altos. Para ello utilicé un Kellner de 4mm (80x) y una barlow x3 "made in China", que en unión del Plössl de 6.3 aportaba 120x. El resultado en visual ha sido muy bueno, teniendo en cuenta que se trata de un refractor corto que no está diseñado para su uso con altas amplificaciones. Imágenes limpias con un cromatismo inapreciable.

También he realizado las primeras experiencias con la webcam. Ha sido más difícil de lo que esperaba ya que, o bien el planeta acababa sobreexpuesto, o captaba el disco pero los anillos se "perdían" en la oscuridad. Después de varios intentos que acabaron en fracaso, finalmente he logrado una configuración que ha dado como resultado la siguiente fotografía:

Está tomada con WxAstrocapture, y los valores que mejor resultado han dado han sido los siguientes:

Brillo al 49.
Exposición (shut): 1/25.
Ganancia al 60.
Contraste y saturación al 18.
Modo: Outdoor (exteriores).

Como puede verse, es posible captar la sombra de los anillos proyectada sobre el disco y la Zona Polar Sur.

La clave entre sobreexponer el planeta o no está principalmente en dejar la exposición en el valor máximo y subir la ganancia a valores próximos a 60. Esto es válido para un 80 mm, no sé si valdrá para otro tipo de aberturas.

Concluyendo, es una planeta espectacular en visual sea cual sea nuestro telescopio y más difícil de fotografiar de lo que puede parecer en un principio. Queda aproximadamente un mes para poder observarlo en condiciones más o menos decentes, y os animo a que no desaprovecheis la oportunidad.

Dobles en Lyra

2010-05-06T15:29:00.006+02:00

La constelación de Lyra tiene poca extensión pero posee varios objetos bastante interesantes. Además de la conocida M57 o Nebulosa del Anillo, se encuentra el cúmulo globular M56 y varias estrellas variables y dobles.

La estrella más brillante es Vega, la quinta más brillante del cielo y alrededor de la cual se ha descubierto un disco de polvo donde se cree que se aloja un planeta gigante. Es curioso saber que cerca se encuentra el ápex solar, el lugar hacia donde se dirige el Sol y nosotros con él.

No tengo el equipo necesario para hacer fotografía de larga exposición. No obstante, he captado tres estrellas dobles asequibles y muy vistosas al telescopio. Sin duda esta pequeña zona del cielo tiene mucho con lo que entretenerse.

NGC 7686

2010-04-27T08:21:00.004+02:00

Este es un cúmulo abierto en la constelación de Andrómeda, bastante brillante y con un tamaño que se aproxima a la mitad del de la Luna llena. Por sus características es posible conseguir una imagen interesante con instrumentos pequeños, incluso con prismáticos. Este un plano de situación conseguido con Stellarium:

Para localizarlo he partido desde Beta Cas. (Caph), dirigiéndome hacia Andrómeda. Tiene forma alargada y se ven unas 10 componentes de color amarillo, destacando sobre todo tres de ellas mucho más brillantes. Tiene un tamaño bastante grande y está en una zona de gran densidad estelar, por lo que es recomendable su observación con pocos aumentos.

Aquí tenemos un claro ejemplo de un objeto de cielo profundo perfectamente observable desde ciudad, con el que merece la pena entretenerse un buen rato percibiendo colores y brillos de las componentes y practicando el dibujo. El siguiente lo realicé con MALE 3.5.

Es fácil de localizar a partir de Caph. tiene forma alargada y es bastante extenso. Se ven diez componentes de color amarillo, de las que destacan tres más brillantes. Se encuentra en una zona de gran densidad estelar, por lo que la imagen más interesante se obtiene con bajos aumentos.

Seguimiento de Vesta

2010-04-15T08:12:00.007+02:00

En las últimas salidas he estado haciendo un pequeño seguimiento de este asteroide, uno de los más destacados en tamaño y brillo de nuestro sistema solar, ya que tiene 530 km de diámetro y alcanza magnitud 6.1 en los momentos de mayor acercamiento. En los momentos menos favorables tiene una magnitud algo superior a 8 y por tanto es fácilmente observable con instrumental modesto. Os recomiendo la visita de este enlace de la Wikipedia que tiene gran cantidad de información.

Actualmente se encuentra atravesando la constelación de Leo y sobre las 21:00 T.U. está bastante alto en el cielo, lo que facilita su observación ya que el efecto de las turbulencias es menor en posiciones próximas al cenit. Dejo una imagen con la posición de Vesta para esta noche, sacada de Stellarium.

Pese a su tamaño no conseguiremos ver detalles del asteroide con telescopios de aficionado, pero sí es interesante comprobar que a pesar de tener aspecto estelar presenta un color amarillento y que se va desplazando respecto a las estrellas de fondo con el paso de los días. También si hacemos un seguimiento más prolongado veremos que su brillo va decreciendo a medida que la distancia respecto a la Tierra aumenta.

Sin duda es interesante y merece la pena echar un vistazo a este asteroide, simplemente para comprobar que el universo no se compone únicamente de estrellas que permanecen siempre con el mismo aspecto, sino que en él hay muchos objetos que van cambiando tanto en posición como en aspecto, y con un sencillo telescopio podemos observar estos cambios.

A continuación un dibujo en el que se percibe el desplazamiento de Vesta durante varios días:

Conjunción de Mercurio y Venus 2010

2010-04-08T08:20:00.005+02:00

Mercurio y Venus son planetas interiores, es decir, se hallan más cerca del Sol que la Tierra. El primero es bastante difícil de observar precisamente por esa cercanía, ya que es visible durante un periodo muy corto antes del amanecer o del atardecer, y siempre bastante bajo en el horizonte y muy afectado por las turbulencias.

La mejor época de observación será en las fechas cercanas a su máxima elongación, o posición angular respecto al Sol. Podéis leer gran cantidad de información sobre el planeta en este enlace. También en Astronomía Sur hay un artículo muy bueno sobre observación planetaria y Astronomía de posición.

Desde finales de marzo hemos podido contemplar a estos dos planetas muy cerca en el cielo, y estarán visibles aproximadamente hasta el 12 de abril unos 40 minutos después del atardecer, si miramos hacia el oeste en una latitud de 40º N. En la siguiente imagen del programa Stellarium se ofrece una vista aproximada de lo que encontraremos:

Ayer 7 de abril salí al campo con el Ultralyt 80/500, y para mi sorpresa a las 21:30 hora local Mercurio y Venus eran visibles desde mi lugar de observación con un diámetro de 7 y 10" de arco respectivamente, como dos estrellas amarillentas bastante brillantes; sobre todo Venus que es muy llamativo e imposible de pasar por alto.

Rápidamente monté el telescopio y apunté en primer lugar hacia Mercurio. Colocando un kernell de 4 mm (125x), ya se podía apreciar cierto "volumen", un diminuto disco amarillento, y por tanto distinguirlo de una estrella. Aunque no llegué a apreciar la fase, considero todo un éxito el haber llegado a resolver el disco. Con el mismo ocular apunté hacia Venus que se apreciaba casi en fase llena, pequeño pero claramente mayor que Mercurio.

Es una lástima que este ocular sea de mala calidad. No obstante, introduciendo el filtro Baader Contrast Booster la imagen mejora en gran manera y se podía podía apreciar mucho mejor la mencionada sensación de volumen, aunque los dos planetas tomaban cierto tono anaranjado. La observación fue breve ya que pasados unos 20 minutos se ocultaron tras un muro y tuve que dejarlo, pero aun así quedé bastante contento.

Si tenéis la posibilidad de acudir a un lugar con el horizonte oeste despejado, os animo a apuntar este fin de semana vuestros binoculares o telescopios hacia estos dos planetas o simplemente a contemplarlos a simple vista. Son muy pocos los días al año en que podemos observar a Mercurio y hay que aprovechar.

Refractor Ultralyt 80/500

2010-04-01T09:10:00.005+02:00

Desde que se me estropearon los 20x80 llevaba tiempo pensando en adquirir un equipo transportable al nivel de unos binoculares gigantes, pero con la posibilidad de intercambiar oculares y que no fuera demasiado caro. Finalmente me decidí por este refractor corto, un clon del Long Pern CR500EX80E10H.

Características técnicas:

Dimensiones: 80/500, f/6.25.
Lentes Fully Multicoated.
Enfocador Helicoidal con tubo de doble extensión (105 mm de desplazamiento total).
Zapata para acople a trípode fotográfico o montura ecuatorial.
Tapa de tubo y objetivo a rosca.
Parasol retráctil.
Peso total con zapata: 2.225 gr.
Longitud del tubo extendido: 455 mm.
Magnitud límite: 12.2
Aumento máximo-mínimo: 160-12x.

En parado da muy buena impresión, sobre todo llama la atención lo fácil de transportar y manejar que es. Viene con una bolsa de transporte con asa para colgar al hombro, donde también se pueden guardar el prisma y los oculares. y que está pensada para utilizar el telescopio sin necesidad de sacarlo de la misma. Esta bolsa es demasiado pequeña para introducir todos los accesorios, y la he sustituido por un maletín para ordenadores portátiles de 17" con el interior acolchado y un sistema de sujeción, y una bolsa en el exterior para guardar los oculares.

Para cerrar el objetivo trae una tapa plástica a rosca, y en su parte trasera también dispone de otra pieza a rosca que cierra el tubo herméticamente. Todas sus partes están construidas en aluminio anodizado negro y tiene un aspecto bastante macizo. De hecho, pesa igual que el Pentaflex 80/900 siendo 40 centímetros más corto. También trae de serie dos Plössl de 25 y 12.5 mm y un prisma erector de imagen de 45º, fully multicoated.

Otra ventaja es que tiene una zapata que se puede acoplar tanto a trípode fotográfico como a una montura azimutal o ecuatorial. Actualmente lo coloco sobre la Az-3 de Skywatcher que viene de fábrica con el 90/900.

Esta montura tiene sus ventajas e inconvenientes. Ocupa muy poco espacio una vez plegada y pesa muy poco, telescopio y montura pesan en conjunto alrededor de 6 kg, por tanto es fácilmente transportable y manejable por una sola persona. El trípode alcanza una altura considerable y es muy robusta, aún más cuando se instala la bandeja porta accesorios, aportando gran estabilidad incluso en noches de viento.

Por contra en altitud sólo tiene mandos de ajuste fino, y para apuntar a un objeto que se encuentra en una posición lejana se debe hacer a mano, venciendo la fricción que realiza un tornillo en el lateral. Los mandos de ajuste fino tanto en altitud como en azimut son demasiado largos y tienen un recorrido excesivamente limitado. Estas tres características la hacen algo incómoda si se quiere utilizar con grandes aumentos.

Respecto al Ultralyt he realizado diversas pruebas con La Luna, Júpiter, Venus y Saturno, utilizando una barlow x3 y los oculares que trae de serie de 25 y 12.5. Con esta configuración se puede utilizar perfectamente cerca de su límite máximo teórico, y realizar buenas observaciones lunares y planetarias. No obstante, hace falta utilizar un prisma erector de imagen para poder observar cómodamente.

No trae buscador pero el ocular de 25 mm tiene el suficiente campo visual como para no necesitarlo.

Las estrellas totalmente puntuales en todo el campo visual y la aberración cromática inexistente. Colocando el ocular de 12.5 mm (40x) sigue teniendo una muy buena definición. Únicamente muy al borde del campo visual se aprecia una ligera esfericidad. Con ambos oculares llama la atención lo bien que se puede apreciar los colores de las estrellas.

El enfocador helicoidal va bien y es más preciso que el de cremallera. Tiene algunas holguras tanto en el mando principal como en el tubo extensor, que no son excesivas y no afectan a la calidad de imagen ni al uso.

Para enfocar con el ocular de 25 mm. hay que hacerlo sin prisma o bien usar uno diferente al que trae de fábrica, ya que con éste falta recorrido hacia el interior para que la imagen sea del todo nítida. Lo mismo pasa si utilizamos un ocular de 4 mm, pero esta vez falta recorrido hacia el exterior y es imprescindible el prisma. Yo utilizo el prisma de 45º que trae de fábrica el Skywatcher 90/900 y desaparece este problema.

Resumiendo es un telescopio pensado para viajar con él y obtener imágenes de calidad a bajos o medios aumentos, si bien se defiende con aumentos cercanos a su límite teórico colocándole una buena barlow.

Cráter Copérnicus y alrededores

2010-03-28T20:01:00.004+02:00

Tras un tiempo parado a causa del mal tiempo, por fin las condiciones eran favorables para sacar el telescopio. Esta noche apunté a la Luna, y luego hice mis primeras pruebas con Saturno.

La siguiente imagen está tomada el 26 de marzo a las 21:00 T.U. El Equipo, el Pentaflex 80/900 sobre Eq-1, barlow x2, y la webcam Philips SPC900NC. Posteriormente la imagen ha sido procesada con Registax 3 y Gimp 2.6.

Copernicus es un cráter de 96 km de diámetro, rodeado por un impresionante sistema de rayos brillantes. Sus paredes son muy escarpadas, y en la imagen podemos apreciar sus diferentes niveles de altura. En el interior el suelo es plano y se distinguen tres montañas centrales. Es una formación con la que merece la pena entretenerse un buen rato.

Al N se encuentran los Montes Cárpatus, una cadena montañosa flanqueada por el cráter Tobias Mayer, de 34 km, con el suelo llano y en cuyo interior se aprecia con dificultad una pequeña elevación de color claro. A su lado el pequeño Tobias Mayer A del que no se ve gran cosa, pero llama la atención la sombra proyectada en su interior, que parece relevar que tiene una gran profundidad.

Algo más al N está el solitario cráter Euler, de 29 km, con un atractivo pico central, y mucho más al N, en el extremo de la imagen, el cabo montañoso Promontorium Heraclides que está al final de los Montes Jura y señala la frontera de la conocidísima Sinus Iridum.

Al W está el conocido cráter Kepler, de 32 km, rodeado de un sistema de rayos brillantes que le da un aspecto bastante llamativo. A diferencia de Copernicus, Kepler da la impresión de ser muy profundo en relación con su tamaño por la sombra proyectada hacia su interior. Otra formación en la que merece la pena entretenerse.

Finalmente, siempre me ha gustado la imagen de las cimas montañosas iluminadas por el Sol en medio de la oscuridad de la noche. Es el caso de los Montes Harbinger, que ayudan a aportar una sensación de tridimensionalidad a la fotografía.

Próximamente espero compartir un informe aprovechando la oposición de Saturno con algunas imágenes y dibujos, si la climatología lo permite. Hasta la próxima.

Mizar y Alcor y Cor Caroli

2010-03-13T23:12:00.007+01:00

Aprovechando que hacía buen tiempo después de varios meses de lluvia y viento, saqué el recién adquirido Ultralyt 80/500 para hacer algunas pruebas. Me apetecía ver algunas estrellas dobles, así que comencé con dos muy sencillas y a la vez bastante atractivas: Mizar y Alcor, y Cor Caroli.

La primera pareja en la constelación de la Osa Mayor, forma una doble óptica y a su vez Mizar es una doble física con tres componentes, pudiéndose apreciar Mizar A de magnitud 2.20, y B de magnitud 3.85, separadas 14" de arco. Todas ellas son estrellas blancas bastante brillantes, una vista magnífica que con 40x ya se podía contemplar cómodamente.

Cor Caroli en la constelación de Canes Venatici, tiene dos componentes de magnitudes 2.85 y 5.45, ambas de color blanco, separadas 19" de arco.

Con este telescopio es muy sencilla la localización de estrellas con la webcam por el amplio campo que ofrece, así que seguramente me anime y saque más imágenes de dobles asequibles. Hasta la próxima.

Zona de Rima Ariadaeus

2010-02-23T00:02:00.004+01:00

El mes de febrero de 2010, tal como viene sucediendo desde mediados de diciembre de 2009, está siendo complicado para los aficionados a la Astronomía, debido al mal tiempo que reduce considerablemente el número de días aprovechables. El 21 de febrero no fue una excepción, pero aún así me decidí a sacar el telescopio con el objetivo de lograr alguna imagen al menos decente de la Luna.

No fue tarea fácil: Sobre mi cabeza nubes densas, viento e incluso por momentos amenaza de lluvia. Pero entre claro y claro pude grabar algunos vídeos, la mayoría defectuosos, excepto uno del que conseguí la siguiente imagen. Eso sí, no está todo lo nítida que se hubiera deseado pero algo es algo.

Esta es la zona de Rima Ariadaeus, una gran fisura de unos 226 km de largo orientada de E a W que en la fotografía se percibe como una delgada línea casi recta, flanqueada por el cráter Silberschlag de 14 km de diámetro.

Muy cerca se encuentran dos cráteres impresionantes con un llamativo pico central, y paredes aterrazadas. Son Godin y Agrippa, de 36 y 48 km de diámetro respectivamente. Del primero destaca el gran brillo que presenta una de sus paredes iluminadas de pleno por el Sol. También se aprecia levemente una segunda elevación junto a la principal, o más bien su sombra.

Finalmente, al E hay una zona montañosa de la que me ha parecido más destacado una meseta, Godin C Plateau, y al NW el cráter Julius Caesar de 96 km (a la derecha de la fotografía) de forma más bien rectangular, suelo plano y paredes derrumbadas hacia el W.

Es una pena que la meteorología no acompañara porque la Luna estaba muy interesante. Esperaremos una noche buena, volveremos a intentarlo y seguro que aparecen muchos más detalles. Hasta entonces tendremos que seguir ejercitando la paciencia...

Marte oposición de 2010

2010-02-13T09:58:00.004+01:00

Este año no ha sido muy propicio para la observación del planeta rojo tanto por su pequeño tamaño, 14" en su acercamiento máximo, como por el mal tiempo de los meses de diciembre y enero que han reducido los días aprovechables.

Aun así he podido disfrutar mucho de las noches que han permitido sacar el telescopio, teniendo además en cuenta que hacía dos años que esperaba la cita con este pequeño planeta que sólo es asequible cuando está en oposición.

Un accesorio que ha ayudado bastante es el filtro Baader Contrast Booster. Se puede enroscar al ocular o al prisma erector de imagen, y tiene dos utilidades: reduce el brillo haciendo que el casquete polar deje de ser un punto blanco para tener cierto "volumen", y también resalta el contraste de las zonas más oscuras que de esta forma se distinguen algo mejor. Podeis ver una revisión completa del filtro en este enlace.

Por otra parte se han realizado las primeras pruebas con la Eq-1 y la Philips SPC 900NC, y tenía ganas de probar su rendimiento sobre el terreno. Se han hecho algunos intentos de fotografía, aunque el resultado no ha sido nada bueno. Aún así en la siguiente fotografía se adivinan ciertas marcas de albedo en la superficie. Concretamente Syrtis Major y Utopía, así como levemente el casquete polar Norte. También una zona clara no percibida en visual al S de Syrtis Major, que creo que es Mare Australe.

Pero donde de verdad he disfrutado es en visual y en la práctica del dibujo, ya que este telescopio tiene la suficiente potencia como para ello y con un buen seeing el resultado es mucho mejor que en fotografía. A continuación un mosaico con varios dibujos que he realizado en estas semanas, comparados con una simulación realizada con Stellarium:

Marte ofrecía una vista que no pude distinguir en la anterior oposición: el casquete polar Norte. Con 128 aumentos ya se ve una zona muy brillante, tanto que parece como si hubieran encendido un gran foco en el polo Norte. Como dije antes, con el filtro Baader Contrast Booster el brillo disminuye y se percibe un pequeño círculo blanco intenso. Se llega a ver hasta en días de mal seeing en los que no es posible captar ningún otro detalle, como podéis comprobar en el tercer dibujo.

Otra zona bien visible incluso sin filtro como una mancha oscura con forma triangular es Syrtis Major en el Sur, la marca de albedo más destacada, así como una mancha alargada bastante extensa que parece ser Mare Tirrenum. Al Norte y muy próximo al casquete está otra marca alargada más tenue pero perceptible si la noche es mediantamente buena, que es Utopía.

Para los que quieran una información completa sobre la observación con telescopios de tamaño medio, podeis visitar este enlace de la Fundació Observatori Esteve Duran. También muy aconsejable el programa Mars Previewer II, que nos ofrece el aspecto del planeta para un lugar y fecha determinadas, así como la nomenclatura de las diferentes zonas visibles.

Concluyendo, Marte es uno de esos objetos difíciles que necesitan un importante esfuerzo y paciencia para captar detalles, pero que una vez conseguido proporciona una gran satisfacción. Precisamente esa dificultad es uno de sus atractivos.

El planeta rojo se va alejando y la semana que viene bajará de los 13" de diámetro, por lo que captar detalles con un 80 mm será difícil...si es que la lluvia permite intentarlo siquiera. Esta vez los aficionados nos hemos quedado con ganas de más por culpa del mal tiempo. Ya veremos cómo se presenta la oposición del 2012.

Revisión del filtro Baader Contrast Booster

2010-02-07T17:51:00.005+01:00

Pensando principalmente en aprovechar al máximo la oposición de Júpiter 2009 compré este filtro después de estar dudando un tiempo, ya que es bastante caro (69 euros). Teóricamente tiene utilidad general en observación lunar y planetaria, al reducir el brillo y minimizar el efecto de aberración cromática de los refractores. Veamos cuál ha sido la experiencia en diferentes campos.

Lunar. Reduce el brillo de la imagen y permite una observación más cómoda con aumentos bajos y medios. A diferencia del filtro lunar ordinario no disminuye la nitidez, sino que incluso mejora al eliminar los halos violáceos propios de la aberración cromática que pueden apreciarse en el limbo y el terminador. El único problema es que le da a la Luna un color antinatural.

Mercurio. Planeta muy difícil de observar por su cercanía al Sol, cuando se consigue sólo puede percibirse un diminuto disco en fase sin detalles. Con el filtro disminuye el brillo y se puede apreciar mucho mejor el disco aunque, al igual que ocurre con Venus, la imagen toma cierto color anaranjado.

Venus: Debido a su brillo, en el refractor acromático se observan reflejos y cromatismo que llegan a ser demasiado molestos. Con el filtro estos efectos casi desaparecen y la imagen mejor considerablemente. La mejoría se nota aún más cuando Venus tiene menor tamaño angular, ya que se puede apreciar de forma mucho más nítida la fase. Aun oscureciendo la imagen y dándole un tono algo anaranjado, merece la pena su utilización.

Marte. El planeta con el que se ha obtenido la diferencia más notable. El contraste entre zonas claras y oscuras mejora bastante y al igual que con Júpiter adquiere un tono más anaranjado, pero manteniendo en gran parte el aspecto natural. El casquete polar deja de ser un punto blanco deslumbrante para convertirse en una zona cuya forma circular se aprecia claramente.

Júpiter. Hay cierto oscurecimiento pero no es excesivo. La imagen toma un tono anaranjado pero mantiene buena parte de su aspecto natural. Mejora el contraste entre bandas y zonas al disminuir la saturación de amarillos, y también elimina la discreta aberración cromática percibida sin filtro.

Saturno.Mejora el contraste de las bandas y los anillos, pero al oscurecer la imagen perjudica a la hora de observar los satélites. Por ejemplo una noche en la que se puede ver Rea sin dificultad, ésta desaparece al colocar el filtro.

Cielo profundo.No merece la pena. Se pierde luminosidad y detalle. En teoría sirve como filtro antipolución, pero al menos con refractores de relación focal alta no tiene utilidad.

Después de probarlo un tiempo, llego a la conclusión de que este es un filtro muy bueno para la observación planetaria y lunar en general. Aumenta el contraste y disminuye la aberración cromática en refractores de poca calidad, así que es bastante útil con este tipo de telescopios. Oscurece la imagen y le da cierto tono anaranjado-amarillento, pero no me parece un efecto demasiado molesto.

Filtro lunar sencillo.

2010-01-30T16:06:00.004+01:00

Un saludo. Voy a evaluar el rendimiento de este filtro, cuya imagen podeis ver en este enlace. Siento no poder subir fotos del mismo hechas por mí, ya no dispongo de él.

Algo que noté bastante al cambiar del 60/700 al 80/900 fue que en este último la Luna se mostraba mucho más brillante, tanto que con aumentos bajos resultaba molesto. Entonces me planteé la compra de un filtro lunar.

Hay principalmente de dos clases: los sencillos y los polarizados que permiten regular la cantidad de luz que dejar pasar. Yo me decanté por el primero, más económico (en torno a los 18 euros), que se puede enroscar cómodamente en el prisma erector de imagen, o bien en el ocular.

Probando con la Luna, efectivamente se reduce el brillo y por tanto la observación se vuelve mucho más confortable a aumentos bajos y medios. No es necesario con aumentos altos (de 100x en adelante).

No se aprecia una distorsión especialmente importante en cuanto al color, pero sí que hay cierta pérdida de nitidez y por tanto de detalle. Da la impresión como si el telescopio estuviera sucio.

Probando en observación planetaria, mejora algo la imagen de Venus a aumentos medios y bajos ya que lo oscurece y no molestan tanto los reflejos. En el resto de planetas no tiene utilidad, ya que se pierde luz y contrate obteniendo imágenes prácticamente inútiles.

Concluyendo, podemos decir que este filtro económico es interesante si lo que pretendemos es simplemente evitar problemas de visión por el excesivo brillo de la Luna (puede llegar a ser muy molesto), así como minimizar el deslumbramiento producido por las nubes de Venus. No le pidamos mucho más.

Próximamente haré una revisión completa de otro filtro: el Baader Contrast Booster.

Revisión de los Celestron Skymaster 15x70

2010-01-25T08:08:00.006+01:00

Voy a hacer una valoración de estos binoculares, modelo bastante conocido entre los aficionados a la Astronomía y que pude probar durante unos meses. Estas son las especificaciones técnicas:

Aumento: 15x
Apertura del objetivo: 70 mm
Prismas: Porro BAK-4
Revestimiento: Multi-coated.
Campo visual: 4.4º
Pupila de salida: 4.7 mm.
Distancia entre la pupila y el ocular: 18mm.
Peso: 1360 gr.
Resistente a la intemperie.

Mecánica: Tiene un sistema de enfoque central y otra rueda de enfoque en el ocular derecho y ambos son bastante suaves. Para mi gusto sería conveniente que estuvieran algo más duros a fin de evitar que se desajuste el enfoque al producirse cualquier roce con las manos, pero tiene una calidad aceptable.

La separación entre los oculares se puede regular fácilmente mediante el eje que los une y este sí que tiene una dureza óptima.

Óptica: Observando la Luna percibiremos una clara aberración cromática algo desagradable. Es la única pega que se le podría destacar. Con planetas y estrellas brillantes esta aberración es prácticamente imperceptible.

En los bordes del campo también se le nota cierta aberración esférica pero la imagen es buena hacia el centro.

Las estrellas se muestran en su color verdadero incluso en el caso de las más brillantes, y totalmente puntuales.

La distancia entre pupila y ocular de 18 mm hace que sea muy cómodo mirar a través de ellos, porque no hay que "pegar" los ojos para observar la totalidad del campo visual. También poseen unas piezas de goma en los oculares que nos protegen frente a reflejos de farolas, coches y demás.

Podemos decir que en general tiene una calidad mecánica y óptica mejorables en algunos aspectos pero aceptables. Buena relación calidad-precio.

Manejabilidad: Tiene el cuerpo de goma que hace más fácil su manipulación, pero por su tamaño el trípode es imprescindible. Para su acople tiene una rosca en la parte delantera.

Aunque no se pueden utilizar a pulso, su tamaño de poco más de un kilo permite utilizar un trípode fotográfico sencillo, y por tanto más económico que el que necesitaríamos para montar unos binoculares de 80 mm en adelante. Sin embargo, al tener un tubo bastante largo hará falta un adaptador robusto para el trípode a fin de evitar vibraciones.

Vienen con una bolsa de transporte con asa para colgar del hombro, que hace muy sencillo su transporte.

Potencia: Se nota un salto importante de calidad respecto a la imagen ofrecida por unos 10x50, tanto por los 5 aumentos de más como por los 20 mm. adicionales de apertura. Imágenes más detalladas y mucho más luminosas.

Podría pensarse que la pupila de salida de 4.7 es demasiado pequeña para uso astronómico pero nada más lejos de la realidad. Su desempeño sobre todo en entornos urbanos es excelente, y suficiente como para disfrutar de ellos durante años sin aburrirse.

En ciudad el objeto difuso más débil que he llegado a percibir ha sido de magnitud 8.4, y la estrella más débil ronda la magnitud 9 en noches de buen seeing y sin Luna.

Conclusión: Este instrumento está a medio camino entre los estándar 10x50 o 7x50 y los gigantes de 80-100 mm. El resultado son unos binoculares manejables pero potentes, un complemento muy bueno del telescopio si queremos reconocer una constelación o la calidad del cielo antes de hacerlo con aumentos altos, pero también un magnífico instrumento de observación por sí solos.

NGC 581/M 103

2010-01-21T14:53:00.004+01:00

Este es un cúmulo abierto bastante asequible que el año pasado pude observar con los 20x80. Sin embargo, dado su magnitud y tamaño, daba la impresión de que a igual apertura pero con mayores aumentos se podrían resolver más componentes, así que tenía pendiente el intentarlo con el 80/900.

No decepcionó. Una imagen bastante interesante que compensa el esfuerzo de la localización, sencilla dado que está muy cerca de Ruchbah, una estrella que forma parte de la "W" de Casiopea y visible desde ciudad sin ayuda óptica.

Se ven cuatro componentes de color azulado, excepto una de ellas rojiza que es señalada con una flecha en el dibujo. Es poco brillante comparado con las estrellas de los alrededores. Con el refractor la mejor imagen se obtiene con 90 aumentos. Aparecen siete componentes blanco-azuladas dispuestas en forma triangular, excepto una de ellas señalada con una flecha.

Justo en el otro extremo del campo visual hay un curioso asterismo en forma de triángulo compuesto por tres estrellas.

Probando con varios oculares, finalmente el mejor resultado lo obtuve con el Kellner de 10mm (90x). El siguiente dibujo es una comparativa de la imagen conseguida con prismáticos y telescopio. Para más información sobre este cúmulo, es recomendable visitar el siguiente enlace de Espacio Profundo

El cúmulo del Pesebre: NGC 2632/M 44.

2010-01-18T16:03:00.002+01:00

Un saludo. Después de varias semanas de mal tiempo, ya era hora de que tuviéramos una pequeña tregua para poder sacar el telescopio.

Aproveché para apuntar hacia NGC 2632, un cúmulo muy grande y concentrado, tanto que había intentado su dibujo en varias ocasiones sin conseguirlo por falta de paciencia. Esta vez sí que ha sido posible. Dejo el reporte y se puede ver una descripción detallada con carta estelar incluida en este enlace de Espacio Profundo.

Revisión del Pentaflex Bonanza 10x50

2010-01-15T16:45:00.007+01:00

Entre los binoculares de tamaño estándar para uso astronómico se podría decir que los más utilizados son los modelos 7x50 y 10x50. La primera cifra indica el número de aumentos y la segunda la apertura en milímetros del objetivo.

Voy a hacer una revisión del Pentaflex Bonanza 10x50, marca conocida que por 70-90 euros podemos encontrar en tiendas especializadas. Eso sí, no quiero hacer publicidad de ninguna marca, simplemente es la que he probado por ser la más accesible en la zona donde vivo.

Características técnicas:

Apertura: 50 mm.
Magnificación: 10x.
Peso: 800 gr. aproximadamente.
Diseño: Porro BAK-4 fully coated.
Campo de visión: 5,2º
Eye relief: 18.3 mm.
Pupila de salida: 5 mm.

Mecánica: Posee un enfocador central y otro más en el ocular derecho, ambos relativamente suaves. Esto es algo imprescindible para corregir las diferencias de visión que muchas personas tienen entre un ojo y otro, como miopía y demás. También puede regularse fácilmente la separación entre ambos oculares, mediante el eje que los une. Permite utilizar trípode, ya que tiene una rosca en la parte delantera. Si lo queremos mantener a pulso, el cuerpo de goma previene que se nos pueda resbalar.

Óptica: Estrellas en su color verdadero y sin coma en buena parte del campo visual, excepto en los bordes que se nota cierta aberración esférica. Sólo con objetos brillantes como planetas y Luna se aprecia alguna aberración cromática.

Una característica interesante es que tienen unas piezas de goma extensibles en los oculares, y unos pequeños parasoles en la parte delantera que nos protegen de los reflejos producidos por las farolas, aunque estos últimos deberían ser algo más largos.

Por tanto, podemos decir que para el precio que tiene ofrece una calidad mecánica y óptica aceptables.

Manejabilidad: Pesa muy poco y por tanto bastante manejable. No hace falta el trípode a no ser que vayamos a realizar observaciones prolongadas. En ese caso bastaría uno sencillo. Por tanto con un coste relativamente asequible (si lo comparamos con el precio de un telescopio medio), tenemos un equipo básico para disfrutar del cielo. Por otro lado viene con una bolsa de transporte preparada para colgar al hombro, que facilita bastante las cosas si tenemos que caminar para llegar hasta el lugar de observación. También con una caja rígida forrada de gomaespuma para transportarlo protegido de cualquier golpe.

Potencia: 50 mm es lo mínimo de lo que se debe disponer para observar el cielo. Los diez aumentos creo que son los ideales para alguien que empieza de cero, aunque para esto hay opiniones de todos los gustos y lo que comento es mi experiencia propia. Por debajo de esta cifra habrá cúmulos abiertos y estrellas dobles que se nos escaparían, y por encima ya haría falta un trípode. Claro que si queremos observar campos extensos de la Vía Láctea los mejores son los 7x50, pero los 10x50 también se defienden en este aspecto.

Pupila de salida: Tiene un valor de 5. Este es el resultado de dividir la apertura del objetivo por el número de aumentos (50/10=5). Sobre esto también hay diferentes opiniones, pero mi experiencia me ha llevado a la conclusión de que pupilas de salida en torno a 5 son las ideales para entornos urbanos, ya que oscurecen algo más el cielo y los objetos difusos aparecen más contrastados.

En entornos urbanos el objeto difuso más débil que he llegado a percibir con los 10x50 era un cúmulo globular de magnitud 6.9. Esto permite tener una lista de varias decenas de objetos al alcance, y para estar entretenido al menos uno o dos años. Suficiente para conocer bien las constelaciones.

Puedes visitar la sección de binoculares para ver algunos dibujos hechos con unos 10x50 similares.

Recursos en la web (II): Software gratuito interesante

2010-01-11T00:04:00.001+01:00

Para el aficionado a la Astronomía hay algunas herramientas imprescindibles que debemos añadir a la bolsa de viaje, aparte del instrumento de observación en sí. Como mínimo, libreta de apuntes, lápiz, goma, bolígrafo y cartas estelares. Pero si disponemos de un ordenador portátil, podemos hacernos con algún software que facilitará tremendamente nuestro trabajo y lo hará mucho más placentero. Voy a hacer algunos comentarios a software gratuito que podemos descargar fácilmente de Internet:

Stellarium. Este es un programa planetario en el que una vez introducida la fecha, hora y lugar que nos interese, se nos muestra con un aspecto totalmente realista el aspecto del cielo. Aunque tiene gran cantidad de funciones, su uso es muy sencillo y en seguida aprendemos a utilizarlo.

Permite mostrar u ocultar las líneas de las constelaciones, las figuras, cuadrículas de coordenadas, puntos cardinales, si se muestra la posición de los objetos de cielo profundo o no...Además se puede configurar otros aspectos como grado de contaminación lumínica, cantidad de objetos mostrados, nomenclatura de las estrellas, etc.

Se puede hacer zoom en la zona del cielo que deseemos, y así podemos utilizarlo como carta estelar detallada para encontrar cualquier objeto con el telescopio, mediante star hooping. Además podemos hacer zoom en los objetos, incluídos los planetas con sus respectivos satélites, y ver fotografías de los mismos.

Hay una opción para guiar el telescopio a través del PC, aunque no he llegado a utilizarla nunca. Este programa es mi preferido, toda una joya.

Cartes du Ciel: Es otro programa que muestra el aspecto del cielo para un lugar, fecha y hora determinados. No tiene la vistosidad del Stellarium pero hay objetos IC, Mel y de otros catálogos, que no aparecen en el anterior programa.

Otra función interesante es que permite la impresión de cartas celestes para llevárnoslas en papel. Esto es bueno por ejemplo para el que no tenga ordenador portátil. Además existe la posibilidad de descrgar varios catálogos adicionales desde su página web. Interesante como complemento de Stellarium.

Virtual Moon: Es un atlas fotográfico de la Luna, muy realista. Tiene una base de datos con información sobre todos los accidentes lunares (nombre, tipo, tamaño, descubridor, historia...), y se puede hacer zoom en cualquier parte del disco, incluída la cara oculta.

Muestra la fase y los accidentes que pueden observarse ese día cerca del terminador. Se puede configurar para que nos enseñe sólo los accidentes visibles con un instrumento determinado, según su potencia. También tiene un apartado para poder hacer anotaciones e irlas archivando.

Registax: Apilado y procesado de imágenes. Es relativamente sencillo de utilizar y la última versión tiene bastantes mejoras con nuevas funciones. Hay un tutorial sobre este programa en la página de Cielo Sur.

WxAstrocapture: Es el mejor software para el manejo de una webcam que he llegado a conocer. Está en inglés, pero es fácil de usar. Se pueden controlar todos los parámetros de captura de la cámara tales como exposición, contraste, color, etc.

Stig's Sky Calendar: Nos ofrece efemérides del Sistema Solar, es decir, los eventos lunares y planetarios más importantes ordenados por meses, incluyendo salidas y puestas del Sol. Está en inglés pero es fácil de configurar y utilizar. Sólo hay que introducir el lugar donde nos encontramos y elegir el mes. Además se puede actualizar vía Internet.

Mars Previewer II: Con otros programas podía ver el aspecto de Marte pero no sabía el nombre de las regiones que estaba viendo. Este es un programita pequeño pero muy útil para este fin. Ponemos lugar, fecha y hora, y picamos en la región de Marte que deseamos conocer. Automáticamente aparece el nombre. Es como tener un atlas en miniatura del planeta rojo.

Planisphere: Esta herramienta nos permite crear un planisferio para cualquier zona del planeta, en menos de un minuto. Se introducen la localización deseada y algunas opciones de aspecto, y nos creará un pdf. para imprimir y posteriormente recortar. Yo tengo uno que imprimí en A3 y luego plastifiqué. Muy útil.

Esperemos que pase la lluvia y se pueda volver a apuntar con el telescopio...hasta la próxima.

Recursos en la web (I): Páginas web interesantes.

2010-01-07T09:50:00.010+01:00

Aunque el propósito principal de este blog es el de servir como cuaderno de apuntes para el registro de observaciones, parte de la agenda del aficionado a la Astronomía debe incluir una lista de direcciones web y libros, que sirvan como referencia para el aprendizaje e intercambio de experiencias.

Por supuesto si queremos aprovechar a máximo nuestro telescopio o binoculares debemos tener algunas nociones teóricas, y esto se consigue leyendo y preguntando. Hay libros muy buenos, podríamos decir que casi imprescindibles sobre la materia, pero si no tenemos capacidad para hacer ese gasto económico, Internet nos ofrece todo lo necesario y gratis. Hay tres clases de recursos: webs, blogs y foros.

Las webs son páginas más o menos elaboradas con artículos, noticias, revisiones de equipos, y material teórico. Un blog es una web sencilla en la que se publican artículos que aparecen por orden cronológico. Uno puede hacerse seguidor de un blog interesante, conocer las novedades del mismo y dejar comentarios o dudas a su autor. Si quieres, te invito a hacerte seguidor de este blog. Por último un foro de debate es un lugar dividido por temáticas, donde podemos registrarnos como usuarios y compartir observaciones, opiniones y dudas.

Veamos algunas direcciones en español:

Astronum. Página web visualmente muy atractiva, de lenguaje sencillo pero bastante completa en sus contenidos. De lo más recomendable para el que empieza de cero. Ofrece un curso teórico-práctico de Astronomía, galería fotográfica con los objetos celestes más destacados, y una aplicación incluida en los artículos que nos ayuda a calcular las limitaciones de nuestro instrumento óptico.

Cielo Sur. Otra web extraordinaria y muy completa con información teórica y práctica sobre todos los campos de la Astronomía amateur. Tiene también una galería fotográfica y sección de noticias. Está creada en Argentina y puede ser una referencia importante para habitantes del hemisferio Sur, pero para los que estamos en el hemisferio Norte tampoco tiene desperdicio.

Asociación Astronómica Hubble. Web con varios recursos para el aficionado en el que destaca un foro de debate, que puede ser considerado el más importante de habla hispana por el número de miembros registrados y volumen de información compartida. Personalmente creo que es el foro más interesante.

El Astrónomo Errante. Esta es una página web con un objetivo bastante ambicioso: establecer un punto común donde compartir artículos y obtener información por parte de los aficionados. Como dice el propio autor, "El Astrónomo Errante es un portal web que pretende ser un nexo de unión entre los aficionados a la astronomía".

Está dividida en secciones con articulos, efemérides, galería fotográfica, mercadillo, cursillos...todo lo que un aficionado a la Astronomía pueda desear. Nos podemos registrar y participar con artículos propios y comentarios.

Astrored. Otra Web que incluye un foro de debate bastante activo y que merece la pena visitar. También hay un enlace a la Imágen Astronómica del Día con espectaculares imágenes comentadas que van cambiando a diario. El curso de Astronomía ofrecido es de lo mejor que puede encontrarse por Internet.

Espacio Profundo. Web Argentina en la misma línea que las dos anteriores, con un foro de debate bastante bueno y muy recomendable sobre todo para los habitantes del hemisferio Sur, aunque hay miembros registrados del hemisferio Norte. Tiene un apartado llamado "Las 88 constelaciones" que es de visita obligada.

Asociación Astronómica de Cádiz. Barriendo un poco para casa, si eres de Andalucía y especialmente de la provincia de Cádiz, esta página es imprescindible. Su web tiene artículos interesantes, muchos de ellos centrados en la problemática específica de la provincia, sugieren posibles lugares de observación, quedadas periódicas, un boletín de noticias gratuito y un foro de debate pequeño pero acogedor. Esto último es lo mejor si queremos información sobre dónde comprar, dónde ir a observar, o eventos específicos para la provincia de Cádiz.

Estas son las direcciones que me han parecido más recomendables, pero hay mucho más en Internet que merece la pena ser visitado, como Astronomía Sur, Astronomía Práctica y Experimental, Telescopio...sólo hay que teclear un poco en el buscador.

Cometas 17P/Holmes y C/2007 N3 Lulin

2010-01-03T17:38:00.005+01:00

Estos días lluviosos en los que no se puede sacar el telescopio, son ideales para revisar antiguas observaciones y ordenar datos. Este es un reporte de observación de los dos cometas más brillantes de los últimos tiempos:

17 P/Holmes

Cometa periódico descubierto por el astrónomo británico Edwin Holmes el 6 de noviembre de 1892. Tiene un periodo de 6.9 años.

A finales de octubre de 2007 estalló aumentando espectacularmente su luminosidad, hasta tal punto que pasó de la magnitud 17 a magnitud 2.5 y llegó a ser visible sin ayuda óptica desde entornos urbanos, como una estrella borrosa.

Apuntando los 20x80 por la constelación de Perseo, lo encontré de casualidad y confirmé que era un cometa por la información dada en los foros, e incluso en el telediario.

La imagen con los binoculares fue espectacular. Seguidamente un dibujo y el reporte de observación.

Formando un triángulo isósceles con Alfa y Delta Persei, tiene alrededor de magnitud 3. Se ve como una gran nube casi redonda con una mayor concentración de brillo hacia el centro.

Su tamaño es comparable al diámetro de la Luna o quizá algo mayor y es de color amarillo claro.

Apuntando de nuevo el 26 de noviembre a las 18:30 TU, se nota un aumento de tamaño y a su vez una disminución importante de brillo. Esta vez se observa una pequeña cola que el 2 de noviembre aún no tenía.

C/2007 N3 Lulin

Fue descubierto el 11 de julio de 2007 por dos ciudadanos chinos, un estudiante de meteorología llamado Quanzhi Ye, y el astronómo del Lulin Sky Survey (LUSS). Alcanzó la magnitud 5 y su máximo acercamiento a la tierra fue el 24 de febrero de 2009. Seguramente no volverá a pasar cerca de la Tierra.

La estrella que se encuentra justo debajo del cometa es HD 103772. Justo arriba a la izquierda está HP 58133, y arriba a la derecha HP 58002.

Al principio pareció como una nebulosa totalmente esférica y grisácea, pero más atentamente se puede apreciar un leve tono azulado, y en la parte central-superior una mayor concentración de brillo. Mirándolo más detenidamente se aprecia que no es esférico sino ovalado, más débil en la parte inferior según se ve en el dibujo.

Para más información sobre estos cometas se puede visitar la Wikipedia en los siguientes enlaces:

Cometa Holmes

Cometa Lulin

También para observación general de cometas, es interesante la página web de la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España.

Revisión del refractor Optisan 60/700

2009-12-30T16:36:00.002+01:00

INTRODUCCIÓN.

Muchas veces en las tiendas, sobre todo si no están especializadas, lo que hay disponible son telescopios pequeños de poca calidad óptica y mecánica. Suelen ser refractores de 60 o 70 mm, o reflectores de 76 o 114 mm. de diámetro y bajo precio.

Como es difícil encontrar instrumentos de mayor calidad, es muy frecuente que la persona que quiere empezar a observar el cielo acabe adquiriendo uno de estos aparatos. La consecuencia es que cuando intentan ponerlo a funcionar no saben hacerlo por su inexperiencia, o si lo consiguen se dan cuenta de que la montura o la lente son deficientes y no hacen más que provocarles problemas. Al cabo de un tiempo el telescopio y la afición acaban olvidados.

Debemos evitar su compra. Pero si ya hemos adquirido uno de estos aparatos y no hay remedio, aún es posible disfrutar de la Astronomía. Lo digo por experiencia, ya que durante un año estuve utilizando un refractor de 60 mm que costó 100 € en unos grandes almacenes. Eso sí: debemos ser conscientes de sus limitaciones y algo más pacientes para conseguir resultados.

Para los que empezamos lo mejor es utilizar binoculares, porque además de ser más baratos son más ligeros, manejables y fáciles de apuntar. Por su bajo aumento podremos localizar fácilmente los objetos de cielo profundo y aprenderemos a practicar el “star hopping”. Si tenemos unos de 50 mm. de diámetro y de 7 a 10 aumentos, es muy interesante su uso en combinación con el telescopio. En este trabajo vamos a exponer lo que se puede hacer con un pequeño 60/700 de baja calidad.

ESPECIFICACIONES TÉCNICAS:

- Tipo de telescopio: Refractor acromático marca Optisan.

- Apertura del objetivo: 60 mm.

- Distancia focal: 700 mm (f/11.6).

- Enfocador tipo cremallera.

- Montura azimutal con trípode de aluminio, bandeja porta-accesorios y mando de movimiento lento en altitud.

- Buscador 5x24 (diafragmado a 10mm).

- Prisma cenital de 90º.

- Oculares: Huygens de 25mm (28x), 12.5 mm (56x) y 4mm (175x).

- Lente de barlow 3x y lente erectora de imagen 1.5x.

Todo ello viene en una maleta negra con su compartimento a medida para cada accesorio.

SOBRE LA MONTURA:

Pesa muy poco, es extremadamente sencillo tanto su montaje como su transporte y uso. Pero un primer vistazo hace sospechar que es excesivamente endeble, lo cual se confirma nada más poner el ojo en el ocular.

El problema de la montura y también el mayor problema de este pequeño aparato es causado por el mando de movimiento lento en altitud, que consiste en un eje que gira sobre un tornillo. Según el lado al que se gire bajará o subirá el tubo.

Tiene demasiadas holguras y si se gira más de la cuenta se sale del alojamiento. Esto hace necesario un especial cuidado a la hora de tocarlo. La única solución si no se quiere hacer trabajos de bricolaje es apretar bien el ajuste de este mando al tubo y estar pendiente de no girar en exceso para que no se salga la rosca.

Por otra parte cuando se ajusta el enfoque, sobre todo a grandes aumentos, presenta excesivas vibraciones. Pero esto a mi entender ha sido algo secundario que no impide la observación, aunque desde luego mejorable.

SOBRE EL TUBO Y LOS ACCESORIOS:

Fabricado en aluminio gris, es pequeño y ligero, buen aspecto en general. Viene con un parasol negro que funciona bastante bien a la hora de impedir reflejos por luces de farolas y demás. También trae una tapa de plástico para protegerlo del polvo, con otra pequeña tapa central a modo de diafragma.

En objetos brillantes como la Luna y los planetas se observa aberración cromática, que sólo llega a ser molesta observando Venus. Con objetos más débiles prácticamente no se aprecia.

El buscador es de plástico y de mala calidad. Sin embargo cumple perfectamente su función si utilizamos como referencia objetos brillantes (visibles a simple vista).

Los oculares tienen un campo visual estrecho y una clara aberración cromática, pero se pueden usar. Se ha probado el tubo con dos kellner de 25 y 10 mm (28 y 70x) y un Plössl de 6.3 (111x) y las imágenes mejoran bastante. Se puede llegar hasta prácticamente el límite teórico de aumentos (120x) en observación lunar y planetaria.

El prisma cenital no es una maravilla pero se puede utilizar. La lente erectora de imagen y la barlow son para tirarlas a la basura.

No merece la pena invertir en mejoras sobre lo que trae de fábrica, pero sí que creo interesante la adquisición de algún ocular decente. Por ejemplo el ocular zoom de Baader o Celestron vendría muy bien, es relativamente económico y sirve para cuando adquiramos un futuro y mejor telescopio.

SOBRE SU RENDIMIENTO:

Voy a hacer un resumen de qué puede esperarse de este telescopio en visual y en entornos urbanos, según lo que he podido ver a lo largo de este año.

MERCURIO.

Sólo con 111X se observa un pequeño disco anaranjado muy brillante que aparece en fase, aunque apenas se distingue dado su tamaño. Independientemente del tipo de telescopio que utilicemos, es muy difícil de localizar y observar por su cercanía al Sol, que le lleva a permanecer siempre bajo en el horizonte y a ser visible durante un periodo muy corto antes de ocultarse bajo el horizonte (yo sólo lo he conseguido una vez).

VENUS.

Con 28x ya se distingue un pequeño disco en fase, mejor aún con los oculares de mayor aumento. Con 111x se dispone de aproximadamente un minuto para la observación antes de que el planeta desaparezca del campo. Molesta la aberración cromática que se ve algo atenuada cuando se aplica el diafragma al objetivo. Pero la mejor observación se consigue con el ocular de 10 mm a 70 aumentos, suficiente para seguir la fase y con un mayor campo visual que obliga a tocar los mandos de movimiento lento con menor frecuencia.

MARTE (oposición de diciembre de 2007 con 16" de arco).

Con 56 aumentos la distinción respecto a una estrella es más clara, apareciendo un diminuto disco de color anaranjado.

Con 70x se adivinan ciertas manchas de albedo en la superficie, pero se necesitan 111x para percibir un disco con grandes manchas más oscuras y algo difusas en algunas zonas, aunque no se ve con claridad la forma de las mismas y sólo son visibles Sirtys Major y Mare Acidalium después de una observación atenta y con dificultad. También el cambio diario de aspecto del disco.

JÚPITER

- 28 X: Pequeño disco anaranjado y 4 lunas visibles directamente. La imagen de planeta y satélites ocupa aproximadamente el 50% del campo visual.

- 70 X: Quizá la mejor opción para el dibujo y seguimiento de la posición de los satélites, que abarcan un 75% del campo visual. El enfoque es perfecto y se observan 2 franjas nubosas algo más oscuras que el disco, aunque para esto hace falta un seeing bueno. Incluso en noches especialmente buenas se distinguen 4 (NEB, SEB, NPR Y SPR, por orden de contraste). De todas formas, la observación de dichas franjas es más nítida con 70 aumentos.

A 111x El objeto con sus satélites abarca prácticamente la totalidad del campo visual. El enfoque aunque posible se hace dificultoso, y la turbulencia afecta considerablemente a la imagen.

SATURNO.

- Con 28 aumentos se adivinan los anillos, pero es con 56 cuando la separación respecto al planeta es evidente. El disco se ve claro, pero minúsculo.

- 70X: El tamaño del disco aumenta permitiendo una visión mucho más cómoda.

- 111X: Con algo de habilidad y paciencia se consigue un enfoque correcto, apreciándose una separación de disco y anillos considerablemente más clara. La división interna entre anillos y las bandas de nubes del planeta no llegan a apreciarse, sí cierto achatamiento de los polos.

Se puede seguir la órbita de Titán, que se ve como una estrella débil anaranjada.

URANO: Una estrella débil con cierta coloración verdosa-azulada.

NEPTUNO: No se ha llegado a ver, aunque en teoría tiene un aspecto parecido al de Urano aunque más débil.

CIELO PROFUNDO: No es muy apropiado para este campo. Sólamente pueden verse desde ciudad algunas dobles y variables hasta magnitud 8 más o menos, cúmulos abiertos brillantes, y un reducido número de objetos difusos con magnitud alrededor de 5.5 o 6, como parches débiles y sin detalles. Pero tiene su utilidad para comenzar a practicar en el uso de cartas estelares.

CONCLUSIÓN:

Poca abertura del telescopio y poca estabilidad de la montura. Si se puede hay que evitar su compra aunque si ya lo tenemos no debemos desecharlo, porque buscando oculares de calidad puede ser interesante como introducción a la Astronomía (no para astrofotografía) y primera aproximación al uso de cartas estelares, siempre y cuando se tengan claras sus limitaciones ópticas y mecánicas, con la perspectiva de adquirir un instrumento de más calidad pasados uno o dos años.

Marte oposición de 2007

2009-12-29T23:56:00.003+01:00

Este planeta por su tamaño sólo ofrece la oportunidad de distinguir detalles con telescopios pequeños cada dos años, cuando se encuentra en oposición y por tanto en su punto más cercano a la Tierra. Entonces se pueden percibir las principales marcas de albedo.

En 2007 ha tenido un tamaño máximo de 16" y se ha podido observar durante aproximadamente un mes, periodo en el que el disco ha tenido un mínimo de 14". Por debajo de este tamaño con un refractor de 80 mm. no ha sido posible ver detalles con la suficiente nitidez como para realizar un dibujo.

La adquisición del 80mm. tuvo lugar en mitad de la campaña de observación y hasta entonces se había utilizado un refractor de 60 mm. Con este último sólo cuando el planeta ha tenido un tamaño próximo a los 16" se ha visto de forma clara Syrtis Major y Mare Acidalium, mientras que con el de 80 mm. a 144x se podía distinguir y dibujar estas dos zonas con mayor claridad y Mare Erithraerum. Incluso con la lente de barlow y el ocular de 10 mm. a 180x se ha conseguido una imagen nítida.

También ha sido posible observar cómo cambia el aspecto del planeta cada noche, incluso en el transcurso de una misma noche. También es cierto que por falta de experiencia y conocimiento no se le ha sacado el máximo provecho a la imagen que aparecía en el ocular. Este año ya veremos.

Para los interesados en comprender mejor el planeta rojo, además del Stellarium es recomendable el programa Mars Previewer II, que ofrece una vista de Marte para un lugar y una fecha determinadas, y marcando en las diferentes zonas del disco aparece el nombre de las diferentes regiones. Sencillo, pero muy bueno.

A continuación algunos dibujos comentados. Pueden parecer muy rudimentarios y ciertamente lo son, pero hay que tener en cuenta el telescopio con el que se han obtenido, y que es la primera experiencia en dibujo que realicé. El Norte está arriba y el Oeste a la izquierda. Todos los horarios están en T.U. y al lado una captura de imagen del Stellarium para la misma fecha y hora.

Aquí se ve la misma zona, concretamente Syrtis Major en el S y Mare Acidalium en el N. Como el planeta tiene un periodo de rotación de 24 h. 37 m. y entre ambos dibujos hay algo más de 26 h, se aprecia una ligera diferencia entre ambas imágenes.

Sinus Meridiani en el S, Mare Acidalium en el W, y Syrtis Major al NE.

De nuevo la zona de Syrtis Major, la más fácilmente identificable.

Durante las próximas fechas volveremos a apuntar a Marte aprovechando esta oposición de 2010 y de nuevo a disfrutar de sus vagas manchas en la superficie que siempre resultan un reto gratificante, cuando se consiguen percibir y dibujar aunque sea de forma rudimentaria.

Zona de Clavius, Mare Humorum y Bullialdus

2009-12-27T21:24:00.003+01:00

Después de varios días de lluvia y viento, se pudo aprovechar la tregua que ayer y hoy hemos tenido para hacer algunas observaciones lunares. Se ha intentado también con Marte ya que está asequible (12 segundos de arco), pero todavía sale demasiado tarde y esperaremos mejor a la semana que viene para probar a hacer algún dibujo.

26 de diciembre

Esta es la zona de Clavius, una planicie amurallada de 236x135 km, con unas paredes escarpadas impresionantes. La sombra proyectada en la parte sur nos da una idea de la altura que tienen. En su interior un grupo de cráteres en cadena, algunos de ellos con un pico central.

Al S. el cráter Rutherfurd de 56 km, justo en medio de la pared que limita Clavius. La gran sombra que proyecta da una sensación de profundidad importante, y se percibe un pico central con la cumbre iluminada. Un contraste curioso.

Al otro extremo está el cráter Porter de 54 km, aunque de éste no he conseguido demasiados detalles, pero no deja de ser curiosa su situación en la frontera de Clavius.

Por último el famoso Tycho, un cráter ovalado de 88x52 km con un gran pico central. Se perciben algunos de los extensos rayos provocados por el material eyectado en el momento del impacto.

27 de diciembre

Esta es la zona de Mare Humorum, donde es mitad de día y mitad de noche. Destaca la planicie amurallada Gassendi (114 km) con una montaña doble en el centro. Las sombras irregulares que proyectan las paredes hace una idea de su gran altura y de lo escarpado de las mismas.

En el otro extremo está el cráter Vitello (43 km), prácticamente circular y con un pico central, así como el cráter Doppelmayer (66x39 km), del que sólo se ven las cumbres de la montaña central y de las paredes. Es curioso ver cómo las zonas elevadas son iluminadas por el sol, brillando en medio de la oscuridad.

No es el mejor día para ver el cráter Bullialdus, pero me llamaron mucho la atención las terrazas de su parte NE, que proyectan su sombra en el interior del cráter casi circular de 63 km, que presenta una gran sensación de profundidad. Cerca están la pareja de cráteres Campanus y Mercador, con un suelo bastante llano, aunque Campanus tiene una pequeña montaña central.

Zona de Sinus Iridium, Tycho, Shickard y Hevelius

2009-12-23T21:05:00.007+01:00

Este es el campo donde más horas de satisfacción tendremos usando un pequeño refractor, incluso unos binoculares. Con pocos aumentos ya se perciben gran cantidad de detalles, tantos que al principio puede que nos sintamos un poco confundidos entre tanto cráter, montaña y tonalidad de color.

Es muy recomendable el uso de un atlas lunar. Virtualmoon es el mejor software conocido hasta el momento, y además gratuito. Incluye un mapa completísimo con información de cada accidente lunar, instrumento necesario para distinguirlos, efemérides y un apartado para registrar anotaciones. Se puede descargar en virtual-moon-atlas.softonic.com.

A continuación algunas fotografías comentadas, sacadas con el 80/900 y la webcam Philips SPC900NC.

Esta es una de las zonas más interesantes de nuestro satélite. Incluye Plato, una planicie amurallada de 104x104 km al S de Mare Frigoris, con un fondo bastante llano.

También Sinus Iridium, una bahía de 411 km de suelo llano y paredes escarpadas hacia el norte. Destaca el cráter Bianchini, 39 km de diámetro, que con la sombra proyectada en su interior da una sensación de profundidad magnífica.

Polo sur. Destaca el cráter Tycho, uno de las más notables de toda la Luna por su sistema de rayos brillantes, que en la fotografía se perciben en parte. Aquí puede verse el pico central y la sombra proyectada por la pared E.

Clavius es una pared amurallada muy escarpada de 231x136 km, repleta de impactos entre los que destaca los cráteres Porter y Ruthefurd.

La otra pared amurallada destacada es Longomontanus, de 150x150 km. Suelo llano aunque con varios cráteres al N.

Por último Moretus, cráter de 117 km rodeado de terrazas escarpadas y con un gran pico central.

Se puede ver al E dos grandes rayos procedentes del cráter Tycho. Destaca la planicie amurallada Gassendi que al S se adentra en Mare Humorum y al N está flanqueada por el cráter Gassendi A, de 33 km.

En el límite W de Mare Humorum está el cráter Mersenius de 87 km, incluso a la derecha de éste se percibe Rimae Mersenius, una grieta de 236 km de largo.

Zona de la planicie amurallada Shickard, curiosa por las diferentes tonalidades que presenta su fondo. Llama bastante la atención la sensación de profundidad que da el cráter Inghirami al sur de ésta, y tres cráteres prácticamente alineados que son Wargentin, Nasmyth y Phocylides.

A la derecha Promontorium Heraclides, una formación elevada que limita a Sinus Iridium. Destaca la zona elevada y muy brillante que contiene los cráteres Sharp y Mairan, ambos de 41 km de diámetro.

A la izquierda de la imagen, casi en el limbo lunar, hay una mancha oscura que es la sombra de Mons Rumker, montaña de 71 kilómetros de diámetro.

Esta es la zona de aterrizaje de la sonda Luna 9, lanzada desde Baikonour y que alunizó el 3 de febrero de 1966 (marcado el punto exacto con una "x"). Estuvo tomando fotografías de la superficie durante cuatro días. No se puede ver, pero es interesante saber que está ahí. Lo que más impresiona es el cráter Hevelius y ese gran pico central.

En las próximas semanas iremos actualizando las observaciones con otras zonas lunares. Quizá con el tiempo pueda tener un mapa fotográfico lunar completo...aunque para eso todavía falta mucho tiempo y práctica. Poco a poco.

Júpiter oposición de 2009

2009-12-23T14:31:00.014+01:00

La oposición es el periodo en el que un planeta se encuentra en su punto más cercano a la Tierra. Es el momento en que el disco muestra un mayor tamaño, y por tanto en teoría es el mejor momento para distinguir detalles. Esta es la segunda oposición de Júpiter que sigo con el 80/900, el primero en 2008 sirvió para conocer las limitaciones y adquirir cierta experiencia a la hora de elegir el día adecuado y también para practicar el dibujo.

Como apoyo para la observación también se ha utilizado Stellarium, un programa simulador del cielo gratuito que se puede descargar en www.Stellarium.org.

Esta una plantilla con la nomenclatura de las diferentes bandas que se pueden ver con este telescopio. En noches buenas se ven detalles en los cinturones ecuatoriales, incluso la Mancha Roja.

Este año ha sido un Júpiter bastante interesante. Hemos tenido la oportunidad de ver un buen número de fenómenos relacionados con los satélites galileanos, NTB (Cinturón Ecuatorial Norte) ha mostrado algunos detalles que se han podido seguir durante tres meses, STB (Cinturón Ecuatorial Sur) presentaba una grieta que lo recorría en su totalidad, y una vez acabado el verano y el mal seeing provocado por el calor, se ha podido dibujar la Gran Mancha Roja.

A continuación algunos dibujos. Las imágenes se presentan con el N arriba y el W a la izquierda. La hora en tiempo universal:

A las 21:55 Io llega justo a la parte W del disco. Muy cerca está la sombra. Ambos se ven como dos puntitos negros.

A las 22:40 la sombra ha llegado aproximadamente al centro del disco y ya no se ve Io, posiblemente porque no contrasta al pasar por la EZ que es de color claro. Ahora se puede ver además de los cinturones ecuatoriales las zonas polares y el cinturón tropical norte, aunque son mucho más tenues.

A las 23:10 la sombra ha recorrido el 75% del disco. Se ve un leve entrante claro en la banda ecuatorial sur, que después de consultar varias efemérides confirmo que se trata de la bahía formada por la GRS. En el cinturón ecuatorial norte, cerca de donde se encuentra la mencionada bahía, se ve como un oscurecimiento.

A las 23:35 la sombra de Io ha llegado al límite E del disco. También se observa el desplazamiento de la bahía y del oscurecimiento.

Justo a las 21:00 salen ambas lunas de detrás del disco por su parte W. Al principio no se ven separadamente, parecen como una sola estrella. A las 21:20 ya se ven por separado, aunque muy próxima una de otra. Cerca se encuentra una estrella de magnitud 9.75 según el Stellarium.

Fecha: 20/09/2009

Hora: 20:05

Seeing: III

Se ve la GRS como un óvalo color crema, con un color parecido a las zonas polares. De nuevo los dos festones vistos días anteriores en NEB, y otro bajo el situado más al E. A las 20:45 TU pasa el borde E de GRS por el meridiano central.

Este día las condiciones de observación son malas. Por ejemplo NTB no se ve, y en un primer momento la sombra de Io tampoco, aunque luego aprovechando segundos de estabilidad se percibe como un punto negro. No se ven detalles en las bandas. De izquierda a derecha tenemos Calisto, Ganímedes, Io y Europa.

También ha sido mi primera experiencia con la webcam, una Philips spc900nc, con la que he conseguido realizar un mosaico de imágenes a lo largo del mes de octubre. En él se aprecian un buen número de detalles en el disco, sobre todo en los cinturones ecuatoriales. Incluso el último día se captó la Gran Mancha Roja:

No obstante, más que el equipo ha sido la falta de práctica ha impedido sacar mejores resultados. El año que viene volveremos a intentarlo, y seguro que se consigue algo más.

Acerca de mi equipo

2009-12-20T23:16:00.214+01:00

La idea que siempre he tenido en mente ha sido la de buscar un material que, sin dejar de ser transportable, al mismo tiempo ofrezca la suficiente potencia como para realizar algunas observaciones con un mínimo de seriedad. Por supuesto no soy ningún profesional, sólo un aficionado que quiere observar de forma ordenada y los resultados que deseo obtener van en esa línea.

Muchas son las opciones que ofrece el mercado y la elección depende de cada persona según varios factores. Para mí el equipo más adecuado han sido los dos refractores que actualmente utilizo de forma habitual, con los que estoy muy contento.

REFRACTOR SKYWATCHER 90/900 SOBRE EQ-3

Tipo: Refractor acromático.
Apertura: 90 mm.
Distancia focal: 910 mm, f/10.
Buscador acromático 8x50.
Aumento máximo razonable: 180x.
Poder de resolución: 1.27"
Magnitud límite: 11.8.
Peso total de tubo y montura Eq-3: 14 kg.

Ofrece imágenes nítidas incluso cerca de su límite teórico. He llegado a obtener buenas imágenes lunares a 288x. Con objetos brillantes se nota cierto cromatismo pero no excesivo. Con objetos débiles resulta inapreciable. Buena calidad óptica en general.

Es ligero y ocupa poco espacio, siendo por ello manejable y de uso sencillo. Por otra parte tiene potencia suficiente como para hacer un buen número de observaciones interesantes. En este enlace comento en detalle qué puede verse con este tubo.

MONTURA EQ-3

Conseguí la Eq-3 que aparece al inicio de este artículo de segunda mano a un precio muy asequible. Presenta las siguientes ventajas:

Seguimiento sencillo de los objetos al tener sólo que tocar los mandos de movimiento lento en ascensión recta.
Funcionamiento totalmente manual y por tanto independiente de cualquier fuente de alimentación.
Ocupa poco espacio y es fácilmente manejable por una sola persona.

Creo que esta es la montura ideal para el 90/900. Aporta una estabilidad más que aceptable, los mandos de ajuste fino en ascensión recta y altura funcionan de manera suave y precisa, y puesta correctamente en estación facilita en gran manera la observación visual y la fotografía. Tubo y montura pesan unos 14 kilos, en el límite de la manejabilidad por una sola persona en mi opinión.

ACCESORIOS:

Buscador recto 8x50. Sustituí el que traía de fábrica por este magnífico accesorio, del que realizo una detallada revisión en este enlace.

Prisma erector de imagen. De fábrica traía uno de 45º de calidad relativamente buena, pero al ser el tubo tan largo la observación era incómoda en posiciones cercanas al cenit. Lo sustituí por otro de 90º también de la marca Skywatcher, que facilita mucho las observaciones al poder hacerlo en una postura más cómoda y mostrar las imágenes con el N arriba y el E a la derecha.

Enfocador: Lo podemos ver en la anterior imagen. De tipo cremallera, calidad relativamente buena pero poco preciso, extremo que en visual no se nota demasiado pero sí cuando se hace astrofotografía. En este campo habrá que tener paciencia para lograr un buen enfoque.

Algo interesante de este telescopio es que es posible regular la dureza del enfocador o incluso bloquearlo mediante la presión de un tetón . Esto puede tener su utilidad cuando se incorporan accesorios de cierto peso.

REFRACTOR SKYWATCHER 120/600.

Tras vender algunas cosas en el mercadillo pude hacerme con este refractor corto de segunda mano pero en muy buen estado. Su gran ventaja es que para el diámetro que tiene es ligero y transportable. La Eq-3 aguanta el peso sin problema alguno.

El prisma erector de imagen es imprescindible ya que sin él resulta imposible el enfoque; le falta recorrido hacia fuera. Eso no me ha gustado nada pero tampoco me importa demasiado porque siempre he utilizado el prisma en mis salidas.

El enfocador es de cremallera, idéntico al del 90/900 aunque con la rueda de ajuste más ancha y engomada. Haría falta un sistema más preciso ya que con aumentos altos cuesta encontrar el foco exacto. La focal corta lo hace más sensible en este aspecto. De todas formas tiene una calidad aceptable si no se utiliza para hacer fotografía.

Dada su corta focal, con el ocular de 25 mm prácticamente no hace falta buscador, un punto a su favor. Por contra para conseguir aumentos altos es necesario una barlow o bien oculares de focales muy cortas, que no tolera bien al ser un acromático. Por tanto no es recomendable para este tipo de observaciones.

Hice dos pruebas, una de ellas colocando en el objetivo el diafragma que trae de serie. De esta forma el cromatismo se reduce en gran manera y da imágenes de mayor calidad, aunque también más oscuras. Otra prueba la hice con el filtro Baader Contrast Booster. De esta forma el resultado es espectacular, el cromatismo casi desaparece y apenas si se oscurece la imagen. Es la mejor opción si se quiere observar la Luna y los planetas, o estrellas muy brillantes.

Observando a medios aumentos el cromatismo es poco o nada apreciable, igual ocurre con objetos débiles, y es que este telescopio está especialmente diseñado para eso. Las estrellas aparecen puntuales en casi todo el campo visual, si bien llegando al borde se empiezan a distorsionar algo. En general me ha gustado este tubo, y sé que podré ver muchos objetos débiles con él.

Qué puede verse con un refractor de 80-90 mm.

2009-12-20T22:46:00.007+01:00

Algo que me intrigo bastante cuando me inicié en esta afición, era saber qué podría ver exactamente con mi telescopio. Busqué orientación en la web pero no llegué a encontrar una descripción lo suficientemente detallada. Sólo después de varios meses de práctica llegué a conocer los límites de mi telescopio.

Esa inquietud es una de las razones por las que he creado este blog. Sé que probablemente muchos habrán pensado lo mismo que yo cuando han comprado su pequeño refractor así que, pensando en vosotros y como recordatorio de aquel tiempo de búsqueda, he redactado este artículo sobre qué podemos ver con un refractor de 80-90 mm.

Muchos desprecian estos telescopios pensando que son demasiado simples, pero con ellos hay mucho que ver. Me atrevo a decir que hay para años de entretenimiento e incluso hay gente que, como yo, no necesita nada más. Veamos:

Cielo profundo: En ciudad se pueden ver objetos difusos hasta una magnitud de 8.40 aproximadamente, dependiendo del tamaño de los mismos y siempre que se den condiciones de visibilidad buenas.

Planetaria: Para aprovechar toda su capacidad, además de un buen seeing, hay que tener algo de experiencia y paciencia porque al principio gran parte de los detalles nos pasarán desapercibidos.

Mercurio: Se puede distinguir la fase, muy difícil por lo bajo que se muestra en el horizonte y su pequeño tamaño.

Venus: Seguimiento del cambio de diámetro aparente con el paso de las semanas y evolución de la fase.

Marte: Dibujo de las principales caracteristicas superficiales (Sirtys Major, Mare Acidalium, casquete polar) y cálculo de la rotación del planeta. Para ello debe tener un mínimo de 12-13” de diámetro, por lo que es necesario aprovechar las oposiciones que tienen lugar cada dos años.

Júpiter: Ocultaciones, tránsitos y eclipses de los satélites galileanos. Algún detalle en los cinturones ecuatoriales como la Gran Mancha Roja y grandes estructuras nubosas como lazos, festones y óvalos, aunque con dificultad y sólo los más grandes, siempre que haya unas condiciones de visibilidad muy buenas.

Saturno: Los anillos separados del disco, la División de Cassini, y el cambio de orientación de los mismos con el paso de los años. Achatamiento del disco, proyección de la sombra sobre los anillos. Seguimiento de la órbita de Titán y Rhea y en ocasiones se puede percibir a Japeto o Dione, aunque esto último es muy difícil desde ciudad. Una banda nubosa ecuatorial y las Zonas Polares sin detalles y siempre que las condiciones sean buenas.

Urano y Neptuno: Localización de su diminuto disco azulado o verdoso, apenas diferenciable de una estrella.

La Luna: Se pueden ver infinidad de cráteres, montañas, cordilleras, rayos, grietas, etc. de hasta 5-6 km de diámetro.

Asteroides: Localización de los más brillantes (hasta magnitud 9 desde ciudad), y seguimiento durante varias semanas.

Por último os recomiendo la siguiente web que en su día me fue de muchísima utilidad:

Telescopio. La web para los astronovatos.

NGC 1528

2009-12-20T20:37:00.002+01:00

Está al S. de Iota Persei y se localiza fácilmente a partir de Mirphak. Se ven cuatro componentes muy débiles con visión periférica.

Un poco más al S. está NGC 1545, algo más brillante con cuatro ó cinco componentes de color anaranjado excepto la más débil, situada al E, de la que no se percibe color.

NGC 1502

2009-12-20T20:36:00.000+01:00

Al S. de Hiparco 15805 y 18488, formando un triángulo con éstas. Se parte en la búsqueda desde Mirphak. Se ve una decena de componentes bajo una hilera de estrellas muy llamativa conocida como Cascada de Kemble. Destaca Struve 485, una doble con dos componentes azuladas y de brillo parecido.

La Nebulosa de Orión

2009-12-20T00:00:00.165+01:00

Este mes tenemos una buena oportunidad para observar a primera hora de la noche una de las constelaciones más espectaculares de nuesetros cielos como es Orión. En ella se encuentra la nebulosa más brillante y asequible para pequeños instrumentos, incluso desde ciudad, M 42 o NGC 1980.

Con visión directa ya puede apreciarse la nebulosidad, pero si empleamos visión periférica vemos una mayor extensión, parecida a la que se refleja en el dibujo. En el interior de M 42 destaca la estrella múltiple Sigma Orionis que con los 10x50 no pude resolver.

Al S. está el cúmulo abierto NGC 1980. Puede verse una docena de componentes de color azulado o blanco, destacando dos de ellas de color azul intenso y muy brillantes que en el dibujo aparecen al lado de la flecha. A parte de este cúmulo lo envuelve una nebulosa pero es imposible de ver con pequeños instrumentos.

Al N. está otro cúmulo abierto, NGC 1981, que es también muy brillante y más extenso que NGC 1980. Se ven unas 20 componentes de color blanco y azul.

Después de realizar este dibujo hice un recorrido por la zona de Alnitak, Alnilam y Mintaka, tres estrellas muy brillantes de color azul que forman el cinturón de Orión y que son conocidas también como "Las Tres Marías". Esta última es una estrella doble que se puede resolver con prismáticos.

Orion se encuentra en una zona repleta de estrellas azuladas muy brillantes, y muy atractiva para ser observada a bajos aumentos con prismáticos. Os animo a aprovechar la ocasión para apuntar hacia esta constelación; seguro que pasais una buena noche.

Nebulosas

2009-12-20T00:00:00.164+01:00

Una nebulosa consiste en una acumulación de polvo o gas en una región más o menos extensa del espacio. Un tipo especial son las llamadas nebulosas planetarias y los remanentes de supernova, restos de estrellas que han explotado al final de su vida. Para más información visitar este enlace.

Este tipo de objeto necesita de cielos oscuros ya que la contaminación lumínica le afecta en gran manera. No obstante algunas como M79, la de Orión, la Trífida o La Laguna por ejemplo, pueden verse relativamente bien desde ciudad. Con pequeños telescopios se pueden observar ciertos detalles que es interesante anotar como tamaño, concentración de estrellas, zonas de mayor brillo o forma.

Respecto a las nebulosas planetarias normalmente se verán como una mancha grisácea redonda, excepto M27 y M57, La Dumbell y Nebulosa del Anillo respectivamente, que presentan cierto detalle. Esta última es visible desde ciudad.

NGC 7009

2009-12-20T00:00:00.163+01:00

Al E. de Beta Aqr, se presenta de aspecto totalmente estelar y sin poder distinguirse color. Pasaría totalmente desapercibida de no saberse su localización exacta.

NGC 6611/M 6 y NGC 6618/M17

2009-12-20T00:00:00.161+01:00

Al N. de Kaus Borealis se localizan siguiendo la línea que unen Mi Sgr, M24 y M18. Aparecen en el mismo campo visual, en una zona de gran densidad estelar.

M16 aparece de aspecto redondeado y algo más brillante que M17. Algunas zonas de M16 se ven más oscuras que otras. En su interior destacan tres estrellas en forma de triángulo.

M17 tiene forma de "V" invertida con el lado E. más alargado. Es de brillo uniforme y al NE tiene un grupo de unas diez estrellas en disposición de E-W, muy débiles, que con visión periférica aparecen de forma intermitente.

NGC 6523

2009-12-20T00:00:00.160+01:00

Muy próxima a M20, casi en el mismo campo visual. Se localiza al W. de Lambda Sgr. En el E. hay diez estrellas correspondientes a NGC 6530. La nebulosa presenta una zona oscura en la parte central.

NGC 2068

2009-12-20T00:00:00.159+01:00

Se encuentra con facilidad a partir de Alnitak. Se ve como una mancha débil y difusa de forma ovalada, con dos estrellas en su interior. Con noventa aumentos se distingue mejor, aunque el siguiente dibujo se corresponde a la imagen a 36x.

NGC 1952

2009-12-20T00:00:00.155+01:00

Es muy difícil de localizar y dibujar por la gran densidad estelar de la zona. Aparece como una mancha débil y homogénea de pequeño tamaño, y forma ovalada ligeramente orientada hacia el N. Destaca en el mismo campo visual una estrella color azul y muy brillante, Dseta Tau.

Galaxias

2009-12-20T00:00:00.154+01:00

Es un sistema formado por estrellas, nubes de polvo y gas, planetas y otros cuerpos rocosos y materia oscura, todo ello unido gravitacionalmente. Para una mayor información podéis visitar el siguiente enlace.

Es el objeto más difícil de observar por su lejanía y poco brillo, aunque es precisamente esa dificultad la que hace tan interesante su búsqueda, tomándola como un reto. Normalmente con instrumentos pequeños se ven como parches nebulosos, sólo de unas pocas puede distinguirse un núcleo más brillante. Aún así es interesante la anotación de tamaño, forma, orientación, y diferentes concentraciones de brillo.

NGC 5457

2009-12-20T00:00:00.153+01:00

Se encuentra con facilidad al N. de Mizar y Alcor. Visible de forma directa como una mancha homogénea de gran tamaño.

NGC 5236

2009-12-20T00:00:00.149+01:00

Está muy cerca de Iota Cen. y fácil de localizar. De brillo muy débil y gran tamaño, se presenta como una mancha redonda y homogénea.

NGC 5194

2009-12-20T00:00:00.148+01:00

Es algo difícil de localizar, al S. de Mizar y Alcor. Se ve como una mancha alargada con la parte central más estrecha, recordando a un "8". Se ve fácilmente incluso con visión directa.

NGC 5055

2009-12-20T00:00:00.146+01:00

Está al N. de Cor Caroli y es fácilmente localizable. Más débil y pequeña que M 51 y M 101, de forma muy alargada dando la impresión de estar unida por el N.. a una estrella de magnitud 6.01.

NGC 4826

2009-12-20T00:00:00.145+01:00

Se encuentra con facilidad a partir de Épsilon Vir, cerca de M53. Se ve de forma directa y mucho mejor con visión periférica. Aparece como una mancha alargada con una leve concentración de brillo hacia el centro.

NGC 4736

2009-12-20T00:00:00.144+01:00

Es fácil de localizar al NE de Cor Caroli. Se distingue con visión periférica como una mancha desenfocada, redonda, y de brillo uniforme.

NGC 4594

2009-12-20T00:00:00.139+01:00

Es de difícil localización. Está al S. de Porrima y se ve sin dificultad de forma directa como una mancha homogénea y alargada, en una zona de gran densidad estelar.